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Cora segnalarsi , ed acquistarsi una celebrità fra i loro 

 contemporanei, la quale durerà pure per qualche tem- 

 po dopo di loro, ma le loro opere saranno sempre ri- 

 guardate comedi secondo, o terz' ordine, non mai del 

 primo, e non porteranno impresso il gran sigillo del- 

 l'immortalità. E non per discorso generale, o per me- 

 tafisici principj intendo di dimostrare questa mia pro- 

 posizione, ma col fatto, e quel che vi farà più maraviglia, 

 colle vostre stesse parole. Ma prima di stender la tela 

 del mio ragionamento è d' uopo premettere che quando 

 dico necessità di studiare le opere di Dante , io non 

 intendo dire necessità di leggerle una, due, tre volte; 

 ma in leggendole di ben compenderne da capo a fondo 

 gli alti sensi, di concepir bene, e ponderare 1' espres- 

 sioni , e i modi di cui si serve per farli passare nell a- 

 nimo altrui, e di farsene un modello non per servirsi 

 sempre de' suoi medesimi tratti e colori, ma per avvez- 

 zare la mente a quel tratteggiare , e a quella sua ma- 

 niera di colorire. Ciò premesso io vi domando: che 

 possiamo noi Toscani mettere innanzi agli altri al cadere 

 del passato secolo, e al cominciar del corrente, che siasi 

 acquistato fama e celebrità ? Ed in qual' ordine o classe 

 il porremo? Un Puntoni (più conosciuto sotto il nome 

 di Labindo) , un Pignotti un Benedetti ec. Ma il primo 

 pieno d'ingegno, e di poetica fantasia si nudrì de" pen- 

 sieri e de'modi del Venosino. Nel secondo si ammirerà la 

 giustezza de' pensieri, la facilità di sporli, la purità del- 

 la morale , e l' ingegnosa maniera d' insinuarla negli a- 

 nimi, ma rade volte la forza, la venustà, e la purezza 

 dello stile classico. Il terzo poi con forze non certamente 

 minori , e munito di migliori arme patrie, sarebbe ve- 

 ramente salito a più gran fama, e giunto per avventura 

 nel suo corso a grand altezza nel regno delle lettere, se 



