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Walckenaer, uno fra i più celebri geografi dei nostri giorni, 

 a raccogliere in un libro solo tutte le cognizioni acquistate 

 fino al presente sull' Affrica interna , e sparse in molti vo- 

 lumi , onde confrontarle , discuterle , e trarne gli elementi, 

 cbe possono servire a determinare per quel vasto paese il 

 corso dei fiumi, la figura e le dimensioni dei laghi, la di- 

 rezione dei monti, il posto delle città principali, 1' esten- 

 sione dei deserti, la grandezza e la' situazione delle oasi. 



É nostro scopo di dare una analisi di quest' opera ve- 

 ramente classica, conciliando, quanto per noi si può, la 

 brevità coli' abbondanza e l'interesse dei materiali. 



i . Cognizioni degli antichi sull' Africa interna. 



Eschilo mostra di conoscere sebben confusamente le 

 sorgenti del fiume Astapus, o del Bahr-el azrek dei moderni, 

 tributario del Nilo, quando fa dire ad Jo da Prometeo: «Pas- 

 serai in una terra lontana ; v'incontrerai un popolo nero, 

 il quale risiede presso le sorgenti del giorno (T oriente) 

 nel paese, dove prende origine il fiume d' Etiopia, » Ma è 

 cbiaro cbe non conosceva le sorgenti del Bahr-el-abiad , o 

 del vero Nilo, il quale non viene dall' oriente, ma dall'oc 

 ridente . « Seguirai, soggiunge Prometeo , le rive del Nilo 

 fino alla cascata, ove dall' alto del monte Byblis precipita 

 le sue acque maestose e solitarie; il suo corso ti condurrà 

 nell' isola triangolare dell' Egitto. » 



Erodoto verso il 4^o avanti 1' E. G. conviene cbe an- 

 che a suo tempo gli Egiziani, i Libj ed i Greci non co- 

 noscevano le sorgenti del Nilo. I sacerdoti di Sais, cbe si 

 vantavano di saperne più di tutti, gli dissero, cbe il Nilo, 

 e gli altri fiumi dell' Africa derivano da un abisso comune. 

 Gli abitanti d' Elefantina gli narrarono , cbe seguendo il 

 corso del Nilo si giunge alla gran città di Meroe, capitale 

 dell' Etiopia superiore , in cinquantasei giorni , e in altri 

 cinquantasei al paese degli Aulomoli (i). E in effetto, sog- 



(i) Si chiamavano rosi i discendenti di dugenlo quaranta mila egiziani guer- 

 rieri j i quali abbandonarono V 1-gilto t sotto il reguo di Psanj melico . 



