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 sieri, e la sua sollecitudine all' agricoltura , ed all'armi. Estraneo 

 allo scopo, che mi sono pi-oposto si è lo sviluppare sotto i 

 rapporti economici , e politici questa osservazione : teme- 

 rario sarebbe dall'altro canto colui, che pretendesse di ag- 

 giungere a quanto è stato profondamente osservato sopra que- 

 sto proposito dai Montesquieu, dai Filangieri, dai Me n gotti , 

 e dai Robertson, {storia d'America, inlrod.). Essenzialissimo 

 «il contrario si rende il considerare con occhio critico, e filoso- 

 sofieo, e sotto un punto di vista generale lo spirito delle leggi 

 emanate da' Romani intorno al commercio e alla navigazione. 



E principiando dal commercio, basti l'avere così di volo 

 accennato, che la natura , e il genio de' Romani gli erano troppo 

 contrari, perchè potesse prosperare fra loro. — Alla popolare 

 opinione, a quella de' filosofi, e de' politici , si uniformarono i 

 legislatori, ed il commercio lungi dall'essere da loro incorag- 

 gito, e protetto fu anzi abbandonato, e vilipeso. 



Quinto Claudio tribuno della plebe neW anno 535 dopo 

 la fondazione di Roma propose una legge, in forza della quale 

 restava vietato ad ogui senatore di possedere navi , che oltre- 

 passassero la capacità di anfore 3oo, essendo queste sufficienti 

 al trasporto de' prodotti de' loro campi , e considerandosi come 

 indecoroso ai patrizi il consacrarsi al commercio. A questa di- 

 sposizione proibitiva, la quale nonostante l'opposizione de' se- 

 natori ottenne la sanzione del popolo, fece eco la legge Giulia, 

 repetundarum, in forza della quale fu mantenuto il divieto in 

 tutto il suo rigore. 



Che se sotto il governo repubblicano era sembrata indegna 

 de' patrizi la mercatura, tanto maggiormente apparve tale sotto 

 il successivo governo monarchico. L' imperatore Costantino nel 

 proibire le nozze delle persone più cospicue del suo impero con 

 femmine di condizione vile, ed infame, ripose in questa classe 

 quelle , che senza alcuna macchia alla loro onestà , ed al loio 

 carattere si fossero dedicate alla mercatura , quasi che l'eser- 

 cizio della medesima fosse per se stesso un disdoro. Imposero 

 gl'imperatori Onorio e Teodosio alle persone più nobili, e più 

 opulente di astenersi da qualunque traffico , e l'imperatore Guii 

 stino finalmente proibì ai negozianti di dedicarsi alla milizia , 

 permettendo soltanto a coloro, che in addietro erano stati ad- 

 detti alla medesima, di riprenderne l'esercizio, purché renun- 

 ziassero a qualunque mercantile ingerenza. Era insomma con- 



