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 siderato il commercio come una'occupazione servile, e si rila- 

 sciava quasi esclusivamente alla feccia del popolo, ed agli schiavi. 



Con tali disposizioni, con tali principj, qual soccorso at- 

 tendere si poteva , quale protezione alle commerciali specula- 

 zioni ? Vennero anzi inceppate dal gius delle genti adottato 

 appresso i romani, i quali riguardavansi in stato di guerra con 

 tutte quelle nazioni, che non avesser con loro legame alcuno 

 d'amistà, o d'alleanza; e dai vincoli imposti alla libertà del 

 commercio in forza delle severissime leggi annonarie ; e dalle 

 proibizioni ripetute di trasportare presso le altre nazioni il ferro, 

 l'oro, e per fino il vino, l'olio, e gli altri liquori. 



Quello che ho detto fin qui del commercio si applica an- 

 cora alla navigazione. Per quanto i romani s' ingegnassero di 

 divenire potenti sui mari, come lo erano nel continente , per 

 quanto raddoppiassero i loro sforzi , onde validamente opporsi 

 ai cartaginesi loro emuli, che dalla navigazione appunto desu- 

 mevano principalmente il loro potere: tutto questo non gli rese 

 premurosi pel commercio marittimo , considerando essi quasi 

 unicamente le navi come instrumenti bellici , o come utili in 

 pace pel trasporto de' commestibili , e del prodotto delle impo- 

 sizioni raccolte dalle provincie; sotto questo aspetto soltanto fu 

 la navigazione dichiarata interessare direttamente il ben pub- 

 blico: ad rem publicam pertinere; e fu quindi favorita, e pre- 

 miata . 



Così esentavansi dai pubblici pesi coloro , che fabbricavano 

 una nave della portata di moggia iSooo. ovvero più navi 

 ciascuna della portata di moggia 10000 almeno, impiegandole 

 ne' trasporti dell' annona ; cosi 1' imperatore Claudio accordò la 

 cittadinanza romana a quei fra latini , che similmente avessero 

 fatta costruire una nave , consacrandola allo stesso oggetto pel 

 corso di anni sei , e spinse le sue sollecitudini al segno di assu- 

 mere sopra di se i rischj della navigazione, a cui tali bastimenti 

 rimanessero esposti; e sono frequenti infine nel corpo civile 

 Giustinianeo le disposizioni favorevoli ai così detti navicularj , 

 che troppo lungo e tedioso sarebbe il qui referire . E questa 

 eccezione appunto dimostra viemeglio lo spirito de'romani legisla- 

 tori sempre avverso al commercio marittimo de' privati , poi- 

 ché lutti questi favori , e queste largita trovansi accordati 

 esclusivamente a quei nautici che si adoperavano nel pubblico 

 servigio . 



