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 Li soppresse Tulio Ostilio d' indole troppo consimile a Romolo; 

 li riordinò Servio Tullio, a cui di tiinte savie istituzioni fu 

 debitore il popolo romano; ma il tiranno Tarquinio nuovamente 

 li sciolse, agitato dal sospetto, e dal timore, che in quelle fre- 

 quenti adunanze non si tramasse la distruzione della sua usur- 

 pata, e dispotica autorità. 



Dopo la di lui caduta fu tenuta per altro ferma la sop- 

 pressione de' collegi degli artefici, ma per altre ben diverse cause. 

 Sdegnavano que' sobrj , e virtuosi repubblicani di procacciarsi 

 la sussistenza con mezzi, che sembravano loro servili, onde è 

 che i corpi di artefici non furono posti nuovamente in piede , 

 se non che sotto i Decemviri , ed anche allora le arti , ed il 

 commercio furono generalmente in poco onore tenuti. 



Ma dilatandosi i confini della repubblica, e rendendosi più 

 ìntimi, e più spessi i rapporti de' Romani, non solo con quelle 

 provincie, che più applicavansi alla navigazione, e al commercio, 

 ina eziandio con le estere nazioni, ove tali studj fiorivano, si 

 accrebbe in Roma il numero degli artefici, e dei commercianti 

 a dismisura . Neil' anno 258 di Roma sotto i consoli Claudio e 

 Servilio fu istituito il collegio de' mercanti , che a motivo delle 

 sue adunanze religiose nel tempio di Mercurio fu detto mer- 

 curiale; ed altro collegio pure di mercanti fu eretto nell'anno 

 3i6 di Roma sotto la dittatura di Furio Cammillo, e fu detto 

 capitolino dall' adunarsi , che facevano i suoi membri nel cam- 

 pidoglio. Le corporazioni degli artefici si fecero poi ogni giorno 

 più numerose, e le memorie di molti esistono ancora nelle an- 

 tiche lapidi, le di cui inscrizioni sono state diligentemente dagli 

 archeologi raccolte, e classate, ma che e fuori del mio insti luto 

 il rammentare partitamente. 



Fu però tale, e sì estesa la propagazione in Roma di que- 

 sti collegi, che s'introdussero nel seno loro molti uomini di per- 

 duti costumi, e di carattere facinoroso, i quali si facevano se- 

 guaci de' sovvertitori della repubblica, e sovente clausis taber- 

 nis correvano tumultuando nel foro. Quindi varie leggi, e senatus- 

 consulti, che ordinarono fossero sciolti molti collegi, lasciando ap- 

 pena sussistere i più utili come quelli de'fabri, e de' tintori: 

 ma i collegi soppressi trovarono un potente fautore nel troppo 

 celebre per la sua inimicizia contro Cicerone Publio Clodio 

 tribuno, che sperando con ragione di trovare in essi un valido 

 appoggio alle sue mire pravissime, non solo pervenne a far rivi- 



