regolarità si mostravano anche più Sensibili, a perfetta imitazione 

 delle montagne e delle -valli che solcano il nostro globo. Il con- 

 trasto ci' ombra e di luce rendeva visibili perfino le più piccole 

 sinuosità della circonferenza del pianeta . Fra queste montagne 

 lunari, che prima di Memcs furono valutate da tre sino a otto 

 miglia , alcune si presentano aggruppate o in catene ed altre 

 colle sommità isolate , in forma quasi conica e di altezze di- 

 verse. Il dotto osservatore, adoprando un metodo nuovo, e suo 

 proprio , quale non staremo a descrivere perchè alquanto com- 

 plicato , potè rilevare , che la più alta di quelle montagne era 

 di tese 1 1 49 » e altra di tese 904. Sì fatti risultamcnli si av- 

 vicinano assai a quelli del sig. Herschel , il quale riduce da un 

 quarto di miglio sino a uno e tre quarti quelle montagne lu- 

 nari, che prima di lui furono valutate dalle tre sino alle otto 

 miglia „ salvo un piccolo numero di eccezioni (dice quest' ul- 

 timo ) la generalità dei monti della luna non ha più di un 

 mezzo miglio di altezza perpendicolare „ . 



VI. Vulcani lunari. Il sig. capitano Kater , membro della 

 società reale di Londra , in una sua lettera degli 8. febbraio 

 1821 riferisce, di avere nei giorni 4« 5. e 7. dello stesso mese, 

 essendo in Londra, osservato nella parte oscura della luna, al- 

 lora nuova di due giorni, una macchia luminosa, ch'egli attribui- 

 sce all' erazione di un vulcano; e ciò in distanza dal lembo set- 

 tentrionale del pianeta di circa j_ del suo diametro . La di lei 



IO 



apparenza era quella di uua piccola nebulosità luminosa, del 

 diametro circa di quattro minuti secondi; la sua luce era varia- 

 bilissima , e in alcuni momenti comparire vedovasi nel centro 

 di essa un punto brillante come una stella di sesta o settima 

 grandezza , quale alternativamente spariva e riappariva in in- 

 tervalli tra loro vicinissimi. „ Io ho verificato (dice egli) che 

 il sito del vulcano osservato corrisponde a quella fra le mac- 

 chie lunari chiamata aristarco. Essa fu particolarmente studiata 

 da Hevelius , quale la denominò mons porphyrites, e già la pre- 

 sumeva di natura vulcanica ! „ Al che fa duopo aggiungere 

 1' osservazione di tre vulcani dal sig. Herschel veduti nella lu- 

 na il 17 aprile 1787 , uno dei quali era in quell'epoca in eru- 

 zione di fuoco o di materia luminosa; ed il diametro del punto 

 brillante non era meno di tre minuti secondi. Dalla situazione 

 che assegnata viene dal dotto astronomo all' accennata, macchia 



