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speranza di essere assoluto, se quella prescelgo che 

 meno mi allontana da' miei studj ordinar j. 



Sarebbe dunque mio intendimento di dar a co- 

 noscere le prime impressioni delle bellezze della na- 

 tura, come quella, che comparte alla poesia le imma- 

 gini più ridenti. E siccome un più assiduo studio delle 

 leggi, onci' ella è regolata, fa nascere la filosofia; e la 

 contemplazione della grandezza e magnificenza dell' i- 

 slessa natura solleva del pari l'oratore e il poeta ai 

 più nobili pensamenti, e gli dà i più magnanimi im- 

 pulsi; cosi nella successiva preponderanza di questi tre 

 ordini di relazioni, far vorrei notar sovrattutto il ca- 

 rattere distintivo di tre grandi periodi, o età principali, 

 che parmi di scorgere nello sviluppamento della let- 

 teratura di ciascun popolo. 



La prima di queste età potrebbe appellarci l'età 

 dell'inspirazione; stantechè risale fino all'epoca, in cui 

 l'uomo, abbandonato ancora alla sola natura, dipen- 

 de sol da se stesso, così per la sussistenza e sicurezza, 

 come per i piaceri e le pene della vita: nel quale stato 

 lo interessa ogni essere, e ne impegna l' attenzione ogni 

 fenomeno . L' uomo è allora scosso e penetrato dalle 

 impressioni che riceve : ogni sensazione risveglia in lui 

 un afletto ; questo si riflette in un'immagine; una catena 

 armonica ne congiunge i sentimenti colle rimembran- 

 ze ; e se a qualche più avventurato ingegno è concesso di 

 afferrare una tal catena , ottiene sopra i suoi simili un 

 potere inaspettato ; parla esso il linguaggio de' numi ; le 

 nazioni, rapite, lo proclamano loro institutore e legisla- 

 ture e pontefice; e i suoi canti, trasmessi di bocca in 

 bocca , diventano per molti secoli la morale, la politica e 

 la si lenza depopoli. Sennonché mi avveggo non esser 

 senza rischio il mio usar cosi presto il venerando nome 



