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come lo vide, viene realmente a riprodurla per noi. 

 Incantatore onnipotente, egli si fa gioco della nostra 

 immaginazione ; e trasportandoci a sua voglia per mez- 

 zo allo spazio, esce , quando a lui piaccia, fuor de' con- 

 lini del mondo. Accumulando l'Alighieri quanto la 

 natura ha di più terribile, e mettendo uno su l'altro i 

 vulcani , le rupi e i ghiacci, ne inabisserà nell'inferno: 

 e rischiarando Milton con una luce pura quanto ha di 

 più dolce e ridente la natura medesima, formerà un 

 paradiso . 



Avventurati i popoli , i cui sentimenti sono ancor 

 risvegliati da somiglianti pitture ! La verità e l'illusione 

 si danno egualmente la mano per guidarle: sono essi 

 come amabili fanciulletti cullati dalle muse, e i quali 

 tra i prestigi degl' incantesimi imparano dal sacro lab- 

 bro del poeta a venerar la giustizia, a sparger lacrime 

 sulla sventura, e a rispettare il coraggio. 



Ma queste soavi impressioni non son più il retag- 

 gio di nazioni adulte: e solo andrà talvolta il poeta sulle 

 vestigia del cantore di Atala e di Virginia a rintrac- 

 ciar in regioni lontane una nuova natura; e come Omero 

 a suoi vecchi Trojani, ci ridonerà un momento di gio- 

 ventù col mostrarci Elena : momento però fugacissimo; 

 attesoché né ci riposammo sotto quelle palme, né la 

 nostra infanzia fu rinfrescata da que' banani . Non es- 

 sendo perciò esistiti i legami, pieno esser non può l'ef- • 

 l'etto di quell' attrattiva . 



Per sì fatta maniera, ai giuochi e agi' incantesimi 

 succede, per le lettere non men che per gli uomini, un 

 età più grave; allorché questi, non abbastanza paghi 

 del solo piacer di sentire , provali dentro sé stessi l'im- 

 pulso di una facoltà, che genera in loro il bisogno di 

 conoscere: e mentre l'immaginazione e gli studj posi- 



