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sce nell' uno è la scintilla che si aggirerà forse assai 

 lungo tempo avanti d' incontrare in un'altra l'alimen- 

 to di una lucida fiamma . 



Si avvicina intanto la terza età, la quale , ben- 

 ché non sia quella della vecchiezza, non ha tuttavolta 

 più il vigor della prima . Le dolci finzioni non fanno 

 più colpo sul già disingannato intelletto: i grandi af- 

 fetti hanno a vicenda animata la scena ; e mentre inco- 

 mincia ad esaurirsi l'istesso inesauribil ridicolo , riesce 

 difficile il prender posto a lato degT insigni maestri. Di 

 nuove strade hanno allora bisogno gì' impazienti inge- 

 gni : e mirando essi ad un punto a cui possano arri- 

 vare, riconducon le lettere alla natura esterna, non 

 già come in addietro, a fin di ritrarne imagini, ma 

 per dipingerne a gran tratti il mirabil complesso: av- 

 venturoso compenso, che schiude ancora un vasto ed 

 ubertoso campo alle arti dell' immaginazione . 



Lasciam che in quello s' inoltrino : ma non 

 avvenga mai , eh' elle manchino al proprio istituto , e 

 nella nuova carriera perdali 1' uomo di vista . Che se 

 nell' epoca antecedente lo secondavano nello studio di 

 sé medesimo , aprono adesso davanti a lui l'universo, 

 e lo trasportano nell' immensità , dove inalzandosi a 

 (megli alti pensieri , che invincibilmente traggono a 

 sé , posson guidarlo a conoscere la sua origine , la sua 

 natura e i suoi immortali destini. 



Si ometta d' indagare i tentativi degli antichi 

 scrittori , allorché la loro letteratura fu giunta alla terza 

 età , eh' io chiamerei quasi 1' età della descrizione . 

 Perciocché qual forza aver potea mai l'ingegno d'Ap- 

 piano e la malinconica indole di Plinio, per dipingere 

 una natura della quale avean appena le scienze solle- 

 vato il velo? Lo esaltarne degnamente i miracoli, era 



