26 



riservato al secolo delle scienze perfezionate : onci' è che 

 quella terza età ne verrà aperta da Buffon e Delille . 

 Gli avea già preceduti Voltaire . 



Quaìiclo i cieli cantò da Newton domi (*) . 

 Sennonché avanzarono essi di gran lunga ogni rivale . 

 Vivace d'estro e d' ingegno , compartì DeliJle alla poesia 

 francese colori sconosciuti : risplende ne' suoi versi lo 

 spicco de' fiori e delle pietre preziose; e il lor movimento 

 imita quello delle più leggere creature . Volubile e 

 grande , impresse Buffon alla sua prosa la pompa e la 

 maestà che apparisce nell' andamento dell' universo . 

 Fortunato il primo, ove da un punto di vista più ele- 

 vato avesse abbracciala la natura in quanto ha di più 

 grande! e fortunato il secondo, qualora si fosse degnato 

 di raccoglierne le minute particolarità con più posa- 

 tezza ! e nondimeno ammirabili entrambi per opere 

 tali, che non avean avuto alcun modello né nell'an- 

 tichità, né tra i popoli d'oggidì! 



Le quali opere, o signori, nacquero in certa ma- 

 niera nel vostro seno, e si pongono tra i più bei pro- 

 dotti di quell' unione , della quale or cerco d' abbozzar 

 l' istoria . Né saranno le sole : perciocché quanti argo- 

 menti degni de' comuni sforzi delle lettere e delle 

 scienze non rimangono ancor da tentarsi ! Qual am- 

 mirando spettacolo , e quanto pieno di ammaestra- 

 menti ! Infiniti mondi che riempion lo spazio colle 

 loro armonie; innumerevoli forme, tutte incantatrici, 

 sotto le quali si diversifica la vita ; e una smisurata 

 moltitudine di molle che nella minima di sì fatte vile 

 esercitano ciascuna 1' azion respettiva , sempre neces- 

 saria ! Ogni mezzo che la nostra vita ottiene per tentar 



(*) Quancl il chanta Ics cieux aite Newton s' est sou/ni*. 



