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 a voi gli estremi piaceri di una lunga vita . E voi stessi 

 il vedeste, o signori, in età di novantasett' anni inter- 

 venire il primo alle vostre sedute ; e raccogliendo quivi 

 con ansietà que' tratti che il suo languido orecchio po- 

 teva ancor raccogliere ne' vostri lavori, trovare una dolce 

 compiacenza nel confrontarne le bellezze co' molti pas- 

 si , che si era impressi nella memoria negli anni suoi 

 giovanili . 



Quanto dovea mai esservi prezioso un somigliante 

 collega ! Sembrava esso per voi una tradizione vivente : 

 stantechè rappresentava tutti i vostri annali. Aveva in 

 gioventù vissuto coi contemporanei dell' autore del Chi- 

 na ; si era assiso in' età matura accanto all'autor della Me- 

 rope , e avea dato nella vecchiezza il suo voto a giovani 

 scrittori, che sosterranno ancor lungamente l'onore della 

 nostra letteratura . 



Affezionato, com' era alla patria ed a voi, non 

 dobbiam noi credere, che portando egli lo sguardo su 

 quel periodo sì memorabile nell' istoria di Francia e 

 delle lettere, considerasse talvolta il predominio de'vo- 

 stri predecessori su lo spirito e la sorte della nazio- 

 ne ? Quanto dovette esso parergli potente ! e quanto al- 

 tresì avventurato, s'ei ne giudicava coli' equità sua na- 

 turale ! 



L'accademia francese, istituita meno ancora per 

 ingentilire il linguaggio , che per addolcire certe costu- 

 manze, incrudelite da un mezzo secolo di discordia, 

 mostrò l'arte di abbellire i dettami del sapere . Alcuni 

 amabili scrittori, da essa formati, gì' introdussero in 

 tutte le classi: un dolce lume dissipò i fantasmi su- 

 scitati per varj secoli dall' ignoranza per contristare il 

 mondo ; e i principi e i popoli vennero in chiaro de'lo- 

 ro veri vantaggi . Per tal maniera, mentre que' dettami 



