utile del loro studio; altri non vedendo nelle subli- 

 mi loro teoriche se non sterili giuochi di spirito, temo- 

 no che le scienze raffreddando 1' imaginazione non 

 ristringano l'intelligenza, e vorrebbero relegarle ira 

 quegli uomini per i quali la professione loro ne fa 

 un bisogno diretto . 



Già il fatto solo proverebbe che se la scienza 

 è stata nel suo principio debitrice di qualche cosa 

 al caso, e se alcuni uomini volgari le hanno fatti 

 fare progressi' utili , ella non può d'ora in poi spar- 

 gere nuovi benefizi se non per le meditazioni degli 

 spiriti superiori : tutte le grandi scoperte pratiche dei 

 nostri ultimi tempi hanno precisamente questo ca- 

 rattere , di avere avuta la loro sorgente nella gene- 

 ralità e nel rigore che hanno acquistato le ricerche 

 scientifiche; e quegli studi profondi e difficili che 

 alcuni spiriti orgogliosi sdegnavano come inutili, so- 

 no appunto ciò che ha prodotto Y utilità più sor- 

 prendente . 



Un ragionamento molto semplice spiega ciò che 

 l'esperienza dimostra. 



Gli uomini avevano appreso di buon' ora ciò 

 che un' osservazione superficiale poteva indicare, ciò 

 di che prove facili potevano istruirli, e n'erano ri- 

 sultate le arti volgari; ma in questo primo esame 

 dei mezzi della natura, si era dovuto trascurare quel- 

 li, il prodotto dei quali non poteva prender valo- 

 re se non in quanto se ne moltiplicassero gli usi 

 o quelli che erano accompagnati da difficoltà insor- 

 montabili per la scienza . Non potevano dunque es- 

 sere aperte nuove strade se non da concetti profon- 

 di; ma questi dovevano anche vedere ad ogni pas- * 

 so apri»i avanti un più vasto orizzonte. Ogni nuo- 



