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che niun' altra creatura vivente sotto queir ombre esi- 

 stesse , salvo che una moltitudine di scojattoli , che 

 facevano cadere i maturi frutti degli abeti per cibarsi 

 della mandorla che essi contengono. Quando fummo 

 giunti al convento trovammo la piazza e gl'immensi 

 cortili affatto vuoti e solitari ; e dopo avere lunga pezza 

 sonato ad un cancello , finalmente comparve gente per 

 riconoscerci , e fummo introdotti nella sala destinata ai 

 forestieri . 



Erano in quel momento i religiosi in chiesa: ma 

 il padre P. . . . che ci aspettava corse subito a ricever- 

 ci , e ci messe in possesso di due eleganti cellette, ove 

 nulla mancava di ciò che può essere utile e dilette- 

 vole a' viaggiatori . 



Il dì seguente ei ci svegliò di buon mattino per 

 andare a render grazie a Dio del nostro prospero viag- 

 gio . Quei buoni religiosi , alcuni dei quali non sono 

 usciti del monastero da parecchi anni, riguardano come 

 un lungo viaggio una passeggiata di diciotto miglia ; e 

 perciò ci domandarono le nuove del mondo, al quale 

 pajono avere interamente renunziato . 



Il padre P. ... ci fece gli onori del convento con 

 urbanissime maniere , e si fece a noi guida e cicerone 

 nelle nostre passeggiate pittoriche . Ma prima di per- 

 correre i luoghi , sarà bene descrivere brevemente la 

 topografia , e dare al lettore alcune notizie istoriche 

 sulla badia di Vallombrosa (i). 



Questa valle , signoreggiata dalla parte di setten- 

 trione e di mezzogiorno da dirupate montagne , è 

 aperta soltanto a ponente . I monti si riuniscono verso 

 levante, e non lasciano in mezzo che una sola apertura 



(i) Ved. Historia di S. Gio. Gualberto di Diego Franchi, 

 • /' Tlisluirt dcs Ordrts Monastiques . 



