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 da cui sen fugge un ruscello che nasce non lontano , e 

 che poco dopo ingrossato da parecchie sorgenti forma il 

 fiume Vicano. I monti sono coperti tutti di boschi fino 

 alla vetta ; onde questo luogo alpestre, che avanti chia- 

 mavasi Acqua bella , prese a miglior titolo il nome di 

 Vallombrosa . Di fatti le dense e brune foglie dei faggi 

 e degli abeti , la scoscesa dei balzi che impediscono al 

 sole d' illuminare il fondo della valle se non lungo 

 tempo dopo il suo nascere, le nubi e le nebbie che so- 

 vente la ingombrano, danno a questa un aspetto di 

 cupa e malinconica solitudine , adattatissima al racco- 

 glimento e alla meditazione religiosa . 



Nel 10G0 S. Giov. Gualberto elesse questo ritiro 

 per vivervi lontano dal mondo . 



Lo stesso motivo già vi avea condotto altri cenobi- 

 ta . Gualberto costruì il suo romitorio in un luogo se- 

 parato ; ma in breve la fama della sua santità venen- 

 dogli dietro, lo fece seguitare da parecchi discepoli. 

 Quindi obbligato a lasciare la prima stazione, segnò la 

 pianta del monastero, che per molto tempo consistè solo 

 in alcune piccole celle isolate e disposte intorno alla 

 cappella ( i ) . Qualche tempo dopo Itta abbadessa di 

 s. Ellero o s. Ilario, alla quale apparteneva il locale 

 ove quei solitarj si erano stabiliti , mandò ad essi qual- 

 che soccorso , e finalmente die loro il luogo stesso no- 

 minato Acqua bella, con una vasta estensione di terre- 

 no per ingrandire la fabbrica del monastero, unendo 

 al dono e prati e vigne e boschi, senza esigere retribu- 

 zione veruna , salvo una libbra di cera e una d' olio 



(i) Nella Storia di S. Gio. Gualberto del Franchi vi è una 

 graziosa stampa di Lubella, che porge 1' aspetto presunto del 

 convento nella sua origine . 



