«8 



a una perpetua sterilità ; anzi dette ad ognuna la sua 

 specie di fecondità , destinando le valli eie colline alla 

 cultura degli olivi e delle viti , intanto che sorgono 

 ili costa le querci , sulle alture i castagni , e signoreg- 

 giano le più elevate regioni , le foreste di abeti e di 

 faggi; poiché l'abete poco geloso di primeggiare sul- 

 l' estreme vette cede quelle al faggio di lui più robu- 

 sto, contento dell'onor secondo. Tale specie di umiltà 

 ( se è lecito dir così ) non è altro però che apparente , 

 perchè il faggio diviene realmente tributario dell'abe- 

 te , porgendogli col cadere delle sue foglie un nutri- 

 mento , che lo scolo dell' acque porta a' suoi piedi : ed 

 è questo il motivo per cui le abetaje vicine alle sel- 

 ve di fàggi riescono pel solito più belle e più vigorose. 



La specie d' abeti che grandeggia superbo nei bo- 

 schi di Vallombrosa è quella che da Linneo chiamasi- 

 pìnus abies , ed è un albero dirittissimo che alzasi fino 

 a i 20 e talora fino a i5o piedi; cosicché rendesi oltre- 

 modo atto alia marina, e specialmente alla costruzione 

 degli alberi maestri, e delle grandi antenne. Ma perchè 

 l'abete cresce spontaneo, o per mezzo di germogli 

 molto addossati, si avrebbero di rado alberi capaci per 

 la marina* se non se ne svellesse una certa parte ; e 

 perciò se ne lascia pel solito sussistere un solo in una 

 area di sette o otto piedi di raggio. Del rimanente gli 

 abeti di Vallombrosa sono da più secoli piantati con 

 simetria, e quando son giunti al loro incremento por- 

 gono l'aspetto di una meravigliosa magnificenza. 



Gli antichi abati vallombrosani si occupavano con 

 la maggior cura della ripiantazione delle foreste , onde 

 si trova registrata con precisione la data delle piantate 

 che di mano in mauo sono state fatte: ma nessuno d 

 loro ha potuto essere testimone del taglio della piantatai 



