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padrone , viene mansueto a' suoi piedi , e si getta per 



terra per essere accarezzato „ . 



„ La notte era buia , e parea che secondasse l'ar- 

 dita impresa d' Esteve . Ma indarno ei cercava tra i ce- 

 spugli dei lilla , de' mirti , dei lauri rosa, e trai folti 

 steli de' rosaj quello unico che ricopriva il deposito . 

 L' animale intelligente parea che penetrasse nell' idea 

 del suo passato padrone , e cercasse egli pure ciò che 

 sembrava che si fosse voluto occultare a ogni sguardo. 

 Per un felice accidente la luna apre le nuvole, e i suoi 

 raggi passando a traverso le fronde rifulgono più chiari 

 in quel luogo , ove ad Esteve par di veder un arbusto 

 carico di rose biancheggianti. Volge l'occhio d'intor- 

 no alla bella pianta , e niun' altra ne scorge della me- 

 desima specie; talché più non dubita delia sua buona 

 ventura. Inoltre il cane si è fermato il) quel posto, e 

 abbassandosi ne scalza il terreno, né vuole abbando- 

 narlo. Esteve afferra animoso una zappa, scava a pie 

 del rosajo , e già sente la resistenza della preziosa cas- 

 setta .... quando un subito rumore richiama la sua at- 

 tenzione . Egli ode diverse voci : ah certamente egli è 

 scoperto .... S' arresta dubbioso : deve egli continuare 

 l'opera si bene avanzata? Ma sarà veduto, arrestato, 

 riconosciuto , e tradotto davanti a giudici prevenuti , 

 e per se stessi capaci d' ogni delitto . Ei passerà per un 

 ribelle che abuso &' un segreto sacrosanto , e tradisce 

 le leggi della gratitudine: e già si vede strascinare al 

 patibolo coll'orribil taccia di ladro e di traditore . Gli 

 si arricciano i capelli, un sudor freddo gli bagna le 

 tempie 



„ Ma ciò che egli avea creduto essere indagini , al- 

 tro non era se non che il riso d' una rumorosa letizia : 

 il padrone e i convitati tornavano dalla sala del ballo* 



