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 ne i francesi a far delle lunghe esposizioni, e a intro- 

 durre nojosi confidenti colle loro monotone narrative. 

 Era indispensabile di trasportare il lettore nei tempi 

 scorsi, farlo di una stessa città di tutti gli eroi richia- 

 mati dalle ombre a' suoi sguardi, e farlo travedere a 

 segno di credersi romano in Roma, tebano in Tebe. 



Ecco qual era, senza dubbio, il loro scopo. Ma per 

 giungere a tanto, non potevano fare a meno di stu- 

 diare profondamente l'istoria: e i poeti non sono sem- 

 pre grandi eruditi . Quanti uomini vi sono capaci , al 

 pari dell' antico Corneille di far nascere, come al bat- 

 tere di una verga magica, tante illusioni; e coli' al- 

 tezza inaspettata dei concetti , scuoprirne una nuova 

 natura , trasportarne in quell'antica Roma , ove alber- 

 gava coli' animo. Quanti uomini capaci, come Racine, 

 dischiuderne il tempio del Dio degli ebrei, di rivelarne 

 l'ambizione intollerante de' suoi leviti , e di spargere, 

 come di volo, immensa luce nell'istoria di un popolo' 

 intero ? Fu creduta cosa più semplice contentarsi ài 

 nomi greci e romani, e rappresentare i costumi di 

 propria fantasìa, o prender quelli , che si sottopone- 

 vano ai loro sguardi; siccome l'avevano fatto i roman- 

 isti, anche i poeti si servirono di questo dritto. Così 

 per rappresentare i fatti di Luigi XIV presero in pre- 

 stito i nomi di Tito, e di Berenice. I fatti della prin- 

 cipessa di Cleves furono adombrati sotto quelli di 

 Germanico . 



Ancorché i poeti fossero stati forniti di tutto il 

 sapere necessario, rimarrebbe anche a discutersi, se 

 il metodo che hanno usato è il più adatto ad otte- 

 nere 1 intento ; se la monotonia di un racconto, sebbene 

 maestrevolmente scritto, mentre l'azione non era mes- 

 sa m movimento, annoja va invec* d'attirare; seque- 

 T. I. Gennaje <, 



