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lari perchè il lettore possa farsi una giusta idea degli uomini ai 

 quali eli' è dedicata ; ma non debbe degenerare in abuso questa 

 facoltà accordata al biografo . Troppo spesso è accaduto , clie là 

 dove non si eercavan che fatti e compcndj , si son trovate eterne 

 dispute, e ridicole declamazioni : mentre nulla debbe con più cu- 

 ra evitarsi nell'opere soprattutto di questa fatta. Si è notato an- 

 cora con egual ragione , che gli autori di queste opere ne' loro 

 giudizi spesso recavano una noiosa parzialità, ma dee col tempo 

 esser tolta di mezzo questa difficoltà che di tutte è la maggiore . 

 Si conoscerà senza dubbio, ebe torna meglio esser giusto che par- 

 ziale ; poi che i lettori ragionevoli vogliono essere istruiti, e la- 

 sciali presto i libri scritti per l' influenza delle passioni e dei pre- 

 giudizi . Erasi creduto che; questa difficoltà potesse evitarsi, e si 

 diceva: fate scrivere la storia di un uomo dotto da un letterato ; 

 allora maggióre emulazione, e perciò maggior invidia, maggior 

 parzialità . Certamente se si tratta di una semplice notizia biogra- 

 fica in cui altro non cerchisi che i fatti, le notizie speciali son me- 

 no necessarie; ma non è più così quando voi dovete dare un giu- 

 dizio. La prima condizione da esigersi da un uomo, che vuol 

 parlare di scienze , è quella eh' ei non sia a quelle straniero . Per 

 tenere in pregio le opere della immaginazione , bisogna averne in 

 sé stesso; e quegli che la natura ha fatto nascer senza , non saprà 

 mai dar lode a quei capi d'opera del genio. Ciò spiega abbastan- 

 za , il perchè molte biografie ci compariscano imperfette e de- 

 boli ; poiché altro non sono che sterili raccolte, in cui il lettore 

 nulla v' ha da imparare. Debbe altrimenti accadere quando i giu- 

 dici sanno bene le materie ch'essi trattano; eglino almeno posso- 

 no spiegare il motivo di un giudizio, laddove gli altri son ridotti a 

 non far altro che supposizioni o congetture . E' dunque un bel 

 pensiero quello col quale la compilazione di una nuova Biografia 

 universale è stata affidata ad uomini, che i loro studi , i loro la- 

 vori , i loro snecessi chiamavano naturalmente a giudicar coloro, 

 che nella carriera da loro stessi percorsa gli avevano preceduti. 



I nomi de' collaboratori a questa grand' opera hanno dovuto 

 inspirare molta fiducia , e si può dire che generalmente eli' è 

 stata giustificata; ma non pertanto è avvenuto che parecchi ar- 

 ticoli biografici hanno racchiuso fatti inesatti , ed errori più 

 o meno gravi. Per iscoprirli era d'uopo darsi a fare immense 

 ricerche, ed inoltre far non si dovevano che con una spici" di 

 diffidenza , poiché creder potevasi esser diffidi cosa il trovare 



