203 



riva il disegnar colla penna allo studio de' libri. Tan- 

 toché T aver acquistato facilità e leggiadria nello seri* 

 vere, non fu effetto de primi suoi studii, ma della buo- 

 na lettura che fece dipoi , e delle frequenti conversa- 

 zioni con uomini dotti e spiritosi: quantunque per la 

 prima sua negligenza gli mancò sempre la purgatezza 

 dello stile. Noi però dobbiamo guardare a lui, siccome 

 artista, e non come scrittore ; poiché non ha lasciato 

 altro in questo genere , fuorché lettere familiari a'pa- 

 renti ed agli amici. Ed il suo principio nell' arte fu 

 all'età di tredici anni dopo la morte del padre. Inco- 

 raggito allora dagli amici , e protetto da qualche mece- 

 nate , andò in Basilea per imparare Y arte d' incidere 

 sotto Cristiano Mechel (i). 



Questi godevasi d' una fama superiore alla sua 

 intelligenza e cognizione dell' arte. Ed inoltre appariva 

 sì leale e buono , che tutti in lui si confidavano senza 

 sospetto. Onde la madre di Federigo partecipando in 

 sì buona opinione , vinse tutti gli ostacoli opposti dalla 

 sua povertà, e mandò il figlio appresso Cristiano. Ma 

 le speranze in costui riposte , adempite non furono. E 

 non vogliamo inferire che fosse sua la colpa ; poiché 

 non si potrebbe dare un retto giudizio se non interro- 

 gando molti de'suoi scolari, per udire come erano istruiti 

 e trattati. Solamente è certo, che Federigo imparò a 

 fare pessime incisioni con pessima maniera, e poi fu 

 adoperato nelle comunissime stampe che si vendono al 



(i) Tra' suoi protettori debbe connumerarsi ancora il Barone 

 di Palma , benché fosse morto l'anno innanzi in Chirchemia . E 

 moltissimi altri, che studiarono nelle belle arti o nelle lettere o 

 nelle scienze , benedicono tuttavia in Virtemberga questo loro be- 

 nefattore; il quale era ad essi largo delle sue ricchezze, e nascon- 

 deva il dono con modestissimo contegno. 



