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stermi contro i miei' nemici . Ma non v' illudete col 

 credere che la mia morte vi sarà vantaggios ». I miei 

 nemici sono in sostanza i vostri ; nò desiderano essi 

 la mia distruzione , che per potere più facilmente ri- 

 durvi sotto il lor giogo. I bei di Argiro-Castro e di Gar- 

 diki , già troppo formidabili , profitteranno della mia 

 caduta per rendersi padroni di tutto il paese. Tepeleni , 

 forte per la sua posizione , resa più forte dall' arte , ed 

 occupata da' miei fedeli arnauti t , potrebbe , se fossi se- 

 condato , opporre un ostacolo insuperabile alle lor mire 

 ambiziose. Distruggetemi dunque ,se vi piace ; ma siate 

 persuasi , che la mia rovina non sarebbe che il pre- 

 ludio della vostra. » 



Ali sapeva perfettamente di non correre alcun 

 rischio dandosi in questo modo in potere de suoi nemici- 

 Chiunque implora spontaneamente il soccorso di un 

 principe albanese , può essere certo non solamente di 

 trovar protezione , ma ancora di ottenere una sicurez- 

 za per la sua partenza , che non è neppure negata ad. un 

 reo. Gli alti sentimenti annunziati da questa determi- 

 nazione di Ali, la sua maniera franca ed aperta , lu sua 

 riputazione di bravura , il nome di sua famiglia , e la 

 gelosia che seppe destramente suscitare nell' animo dei 

 bei , fecero nascere in essi il desiderio di salvarlo, ed 

 anche di far causa comune con lui. 



Intanto la sua madre, venuta alla camera d'Ali, 

 ricevè dalla di lui moglie la risposta prescritta . Tornò 

 dopo un ora, ed ebbe sempre la risposta medesima. Fi- 

 nalmente dopo essere stata rimandata indietro per la 

 terza volta , concepì qualche inquietudine , e fece sfor- 

 zare la porta. Ali non v'era : avendo saputo il modo, 

 con cui si era allontanato , si strappò i capelli , si preci- 

 pitò disperata fuori di casa , prendendo la via per cui 



