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trasse quarantamila viaggiatori in quell'antica regione 

 ch'egli aveva percorsa senza compagnia, senza armi, 

 senza assistenza, tutti ravvisarono una scorta sicura, un 

 osservatore illuminato nello scrittore che sembrava aver- 

 li preceduti soltanto per appianare e additar loro le dif- 

 ficoltà del cammino. Una voce unanime alzossi per at- 

 testare dell'esattezza de' suoi racconti, della giustezza 

 delle sue osservazioni ; e il viaggio dell'Egitto e della 

 Siria per suffragio di tutti acquistò un dritto alla fidu- 

 cia ed alla gratitudine universale. 



Prima che quest'opera subisse un sì fatto esperi- 

 mento , aveva già ottenuto presso adotti tanto prosperi 

 e rapidi successi , che era per fin penetrata nelle Rus- 

 sie. L'imperatrice allora regnante (nel 1789) trasmes- 

 se in dono all'autore una medaglia che egli .rispetto- 

 so gradì come un contrassegno di stima pe' suoi talen- 

 ti, e che grato ricevette come un attestato di approva- 

 zione per le sue massime . Ma tosto che F imperatrice 

 si dichiarò nemica della Francia, le rimando quell'ono- 

 rifico dono, dicendo: se l'ottenni dalla sua stima, la 

 restituisco per conservarmela . 



La rivoluzione del 1789, che attrasse sulla Francia 

 le minaccie di Caterina, richiamò, il sig. de Volney sul 

 teatro politico. Eletto deputato all' assemblea degli stati 

 generali, le prime parole che ci pronunziò furono per la 

 pubblicità delle deliberazioni. Ei fu quello che propose 

 di porre in piede la guardia nazionale de' comuni e de' 

 dipartimenti. Mentre nel 1790 si vendevano i beni de- 

 maniali ei pubblicò un opuscolo, nel quale pose il se- 

 guente principio: la potenza di uno stato è sempre in 

 ragione della sua popolazione ; la popolazione è in ragio- 

 ne dell' abbondanza ; l' abbondanza in ragione dell' atti- 

 vità nel coltivare 5 e questa in ragione dell' interesse per- 



