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Un'attrazione in quel senso sarebbe un'azione a 

 distanza, la quale non ci è dato -di concepire fra esseri 

 materiali. Per essa i corpi agirebbero ove non sono; es- 

 sa rassomiglierebbe ad un'amore, ad un desiderio, ad 

 un' intenzione, che niuno vorrà accordare alla materia 

 bruta ed inorganica , e che altronde gli stessi esseri ani- 

 mati, che ne sono forniti, non esercitano o non rendono 

 efficace se non in uno di questi due modi, cioè; o muo- 

 vendosi essi verso quei corpi , dei quali vogliono venire 

 a contatto, o facendo che altri corpi dipendentemente 

 dalla lor volontà e non per propria intenzione li afferri- 

 no e li trasportino fino a loro. 



Inoltre, secondo la dottrina generalmente ricevuta 

 intorno all'attrazione, un corpo circondato da molti al- 

 tri corpi , mentre è attratto da essi tutti , li attrae tutti 

 egualmente, ed ha così in un tempo stesso molte ten- 

 denze diverse ed opposte fra loro. 



Alcuni fenomeni naturali, e specialmente la ten- 

 denza evidente d'alcuni corpi ad unirsi ha suggerita 

 1' idea dell' attrazione . Reputandola affatto imagina- 

 ria , io penso che ogni qualvolta un corpo tende a por- 

 tarsi o si porta di fatto con una certa forza verso un'al- 

 tro corpo o verso un luogo qualunque, non è attratto da 

 quel corpo o da quel luogo, ma vi è spinto da una for- 

 za esterna . Finche ci contenteremo di spiegar questi 

 fatti coli' attrazione , specie di forza simpatica, o piut- 

 tosto voce che non richiama alcun' idea ammissibile , 

 rinunzieremo volontariamente alla ricerca illuminata 

 delle vere e grandi cagioni dei più universali e più im- 

 portanti fenomeni naturali. 



Non è più il tempo di spiegare effetti manifesti con 

 cause occulte, o di rinunziare a cercar la luce appagan- 

 dosi delle tenebre. Ove d'un' effetto certo ed evidente 



