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 corso della macchina pneumatica, per cui può l'aria sot- 

 trarsi da uno spazio, o esservi condensata, e lino la bi- 

 lancia che ne attesta il peso. 



A malgrado di condizioni si ineguali e sì svantag- 

 giose, io debbo sostituire una nuova ipotesi a quella che 

 io intendo oppugnare. Io lo farò senza preambuli e fran- 

 camente, tanto più che io non offro i miei pensieri se 

 non come un sogno. 



Sebbene appena la più ardita poetica fantasia sa- 

 prebbe imagi nave e descrivere conlini materiali al- 

 l'universo, pure io stimo dover riputarsi finito, se non 

 altro perchè inlìnilo sarebbe anche più dillicile a conce- 

 pirsi. Ora due cose convien distinguere nell'universo, 

 lo spazio, e la materia. Questa occupa quello diversa- 

 mente nelle diverse sue parti. I pianeti, a giudicarne 

 da questo nostro, sono altrettanti punti sparsi qua e là 

 nell'immensità dello spazio , e formati di materia d'una 

 densità proporzionatamente grande , odi cui le parti 

 sono assai vicine fra loro. Dico vicine, poiché, senza par- 

 lare della evidente loro porosità, la proprietà comune a 

 tutti i corpi , comunque densi, di diminuire di volume 

 per il raffreddamento, aveva già persuasi i fisici che le 

 particelle loro non si trovano in un generale ed assolu- 

 to contatto. Circonda immediatamente i pianeti, alme- 

 no alcuni, un gran volume di materia assai meno den- 

 sa, conosciuta sotto il nome d'atmosfera. In quella del 

 nostro globo tcrraqueo , lo strato infimo che posa sulla 

 superficie, sebbene molto più denso dei superiori, ha 

 una densità almeno 4° 00 volte minore della densità 

 media del globo stesso. 



Gli strati che a questo sovrastano, diminuendo gra- 

 datamente di densità, finiscono con non averne alcuna 

 apprezzabile eoi nostri mezzi. Al di là di questo limile. 



