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 si soggiungeva : essere tali negligenze cominciate in Ita- 

 lia sol da brevissimo tempo. Il che invero sembra sog- 

 giunto per cortesia , volendo significare che noi siamo 

 stati gli ultimi tra' moderni popoli ad abusare l'arte del 

 dipingere. Ma i sopra notati difetti o non si trovano 

 nelle moderne pitture italiane ( ed io parlo de' buoni 

 pittori , non già di quelli che dipingono per guadagnare 

 la vita ) , o sono eziandìo comuni agli antichi maestri , 

 ne' quali i giovani della nostra età incessantemente stu- 

 diano . 



Infatti io domanderei volentieri , qual' è la parte 

 storica da' nostri artisti abusata o negletta. Poiché il no- 

 me di storia comprende, in quanto è alla dipintura, il 

 fatto principale e gli accidenti : ossia lo scegliere e ben 

 collocare le idonee figure, e dare ad esse tutte le qua- 

 lità relative agli usi , a' costumi , ed all' indole de' tem- 

 pi, cui il dato argomento pertenga. Ma niuno, io credo, 

 non vorrà fare un quadro in tale maniera che non sia 

 intelligibile : ed anzi vediamo sempre lieti gli artisti , 

 quando alcuno lor dica subito : io riconosco il fatto . 

 Che se implicato fosse in non chiari attributi ; e se il 

 principale divenisse accessorio ; udirebbesi allora una 

 voce generale di scherno, come si è ora udita in Firen- 

 ze nel proporre i disegni d'un nuovo monumento sacro 

 alla memoria di Dante : poiché si è richiesto che la fi- 

 gura dell'Alighieri vi sia tutta intiera e colla bella toga 

 fiorentina, contro l' opinione d' alcuni che volevano fa- 

 re una tomba alle poesie , piuttostochè alla persona del 

 poeta . Quindi per rispe tto agli accidenti d' un quadro 

 io non so se vi sia e vi possa essere una regola determi- 

 nata senza eccezioni . Imperciocché nemmeno le com- 

 medie e le tragedie storiche non seguitano mai del tut- 

 to la storia, benché sieno in essa fondate: e certamente; 



