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alto stato dell' uomo consista nell' impurità dell'animo, 

 e nella corruzione dell' ingegno : il che , se vero fosse , 

 e' indurrebbe a desiderio di scendere piuttostochè di sa- 

 lire , anteponendo l' ignoranza alla dottrina, ed il rozzo 

 al civile costume . Ma questa interpetrazione è falsa , 

 imperocché seguitando di leggere troviamo (i): « chele 

 cose umane ondeggiano sempre ; e che il progresso 

 dell' istruzione è stato ingegnosamente rassomigliato ad 

 una linea curva , la quale giunta alla sua più grande 

 altezza , riscende al piano , da cui era inalzata . » Sic- 

 ché collegando questo discorso col primo , appariscono 

 i concetti del Berington ottimi e giusti, quantunque 

 enunciati per avventura con poca esattezza; facendo egli 

 muovere il suo ragionamento , siccome l' istruzione de- 

 gli uomini in linea curva. E certo volle egli significale, 

 che i romani erano ormai giunti alla massima altezza , 

 e che già principiavano a discendere . 



Questa seconda sentenza però, tuttoché raffermata 

 dagli esempli delle passate istorie , non è sempre vera , 

 o almeno bisogna ristringerla. Poiché non è dubbio che 

 le cose umane debbano dicadere , essendo una volta 

 pervenute al sommo; stanteché il loro moto è continuo, 

 e si può indugiarlo o affrettarlo , mentre il volerlo fer- 

 mare in sull' altezza della fortuna richiederebbe sforzi 

 superiori alla potenza degli uomini. Ma è molto diversa 

 una piccola declinazione da un totale abbassamento : 

 e saremmo ingiusti contro tutto il genere umano , se 

 volessimo ognora pesupporre esterminio di popoli , ro- 

 vine di paesi, devastazioni di campagne, le quali cause 

 son desse che riducono a vilissimi termini , o distrug- 

 gono al tutto le nazioni. Non credo pertanto impossibile 



(i) L. i. pag. 6. 



