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 fondo ingombro dei rottami delle sovrastanti rocche, 

 era rischiarato appena dai riflessi raggi del sole ca- 

 dente . » 



u Rip stette per qualche tempo contemplando 

 quel grandioso spettacolo . La sera s' andava a poco 

 a poco avanzando , e le montagne cominciavano a 

 stendere la lunga e cupa loro ombra nelle valli. Si 

 avvide allora che sarebbe stato notte molto prima 

 ch'ei potesse giungere al villaggio, e sospirò dal pro- 

 fondo nel pensare al turbinio che ne farebbe donna 

 Van Winkle. » 



« Mentre era per discendere sentì gridare in di- 

 stanza « Rip! Rip! » guardò intorno, ma non potè 

 vedere che un corvo stendere il solitario suo volo a 

 traverso i monti. Pensò che Y immaginazione l'avesse 

 illuso, e si rivolse per discendere, quando sentì lo stes- 

 so grido risuonare di nuovo per il queto aere della sera. 

 Guardò ansioso, e con maggiore attenzione verso la 

 stessa parte, e vidde salire a fatica, e lentamente 

 per quei dirupi una strana figura curvata sotto il peso 

 di qualche cosa che portava sul dorso. Rip fu sor- 

 preso d'incontrare un essere umano in quel luogo so- 

 litario , e deserto , ma supponendo che fosse alcuno 

 dei suoi vicini bisognoso di aiuto corse a prestar- 

 glielo. » 



« Avvicinandosi lo sorprese anche di più lo strano 

 aspetto dell'incognito. Era un vecchio piccolo, ma qua- 

 drato, con folti capelli, e barba grigia. Il suo vestiario 

 all'antica foggia Olandese era composto di un giubbetto 

 di lana cinto alla vita, e di varie paranti calzoni; quel- 

 li esteriori erano di ampio volume ornati con fde late- 

 rali di bottoni, e con fiocchi al ginocchio. Portava sulle 

 spalle un barilotto che parea pieno di un liquido, e fece 



