« Il gioco fu interrotto ali* avvicinarsi di Rip , e 

 del suo compagno. Vuotò questi il contenuto del bari- 

 lotto in fiaschi, e fé cenno a Rip d' offrirne alla comitiva. 

 Egli obbedì tremando ; tracannarono allora gl'incogniti 

 il liquore senza dir parola, e ritornarono al gioco. » 



« A poco a poco la paura, ed il sospetto di Rip si 

 calmarono. Si arrischiò ancora , quando credè di non 

 esser visto, a gustar di quella bevanda, che gli parve 

 somigliar molto ad una eccellente acquavite d'Olanda. 

 Essendo per natura piuttosto inclinato a bere, la tenta- 

 zione lo spinse più volte a ripetere il saggio. Un bic- 

 chiere chiama l'altro; e le visite al fiasco venner da lui 

 tanto spesso reiterate , che alla fine i suoi sensi furono 

 sopraffatti , la testa cominciò ad offuscarglisi , e cadde 

 in un sonno profondo. » 



(e Risvegliatosi, e stropicciati ben bene gli occhi 

 si trovò essere in quel verde praticello donde avea da 

 prima visto il vecchio sul dirupo. Era un chiaro, e bel 

 mattino. Svolazzavano cantando gli augelli fra i cespu- 

 gli, e 1' aquila ruotava in alto, librandosi sul puro aere 

 di quei monti « Certo, pensò Rip, non ho dormito qui 

 tutta la notte. « Si ricordò allora dell'accaduto, e gli 

 tornarono tosto alla mente, e la strana figura col barile, 

 e 1' erta , e il silvestre ritiro fra le rupi , e la trista par- 

 tita alle pallottole, e il fiasco « Ah quel fiasco! quel 

 fiasco traditore ! » disse Rip, che scusa troverò io a don- 

 na Van Winke? » 



« Cercò intorno il suo schioppo, ma invece di 

 quello che vi avea recato lucido, e ben tenuto, ne trovò 

 steso in terra presso di se uno vecchio, coperto di rug- 

 gine, con l'acciarino cadente, e la bacchetta tarlata. So- 

 spettò allora che i gravi giuocatori gli avessero fatto un 

 bel tiro adescandolo a bere per rubarlo » . 



