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 Cerca invano della sua moglie, e del suo cane, 

 e sortendo dalla sua casa abbandonata. S' affretta , 

 e corre verso il suo antico asilo , 1' albergo del 

 villaggio, ma anche questo era sparito . Era vi in 

 quella vece un vasto casamento di legno in assai 

 cattivo stato, con finestre grandi da aprirsi , alcune 

 sdrucite, e rattoppate con vecchi cenci, e leggevasi sulla 

 porta « Albergo dell'unione di Gionata Fapoco ». Invece 

 dell'albero ramoso, che soleva esser d'amica ombra 

 cortese all'antico umile alberghetto, era piantata una 

 nuda antenna sulla cima della quale vedevasi una specie 

 di berretto scarlatto, e sotto ad esso sventolava una ban- 

 diera con mescuglio singolare di stelle, e di Jiste, che 

 appariva a Rip del tutto strano, ed incomprensibile. Ri- 

 conobbe perù nell' insegna la faccia rubiconda del rè 

 Giorgio, sotto la quale avea fumato in pace tante pipe, 

 ma anch' essa era bizzarramente travestita. Avea la 

 giubba non più rossa , ma turchina con mostre gialle ; 

 impugnava una spada invece dello scettro, ed avea in 

 testa un cappello a tre punte. Leggevasi sotto in caratteri 



majuscoli — 11 Generale Washington » 



« V erano secondo il solito presso la porta molte 

 persone, ma nessuna che Rip riconoscesse. Il carattere 

 stesso del popolo gli pareva cangiato. Invece della flem- 

 ma, e dell'ordinaria sonnolenta placidezza, un tuono 

 rumoroso, affaccendato, e contenzioso regnava fra quella 

 gente. Ei vi cercò invano la faccia piena, e il doppio mento 

 del savio Niccola Wedder, solito a sbuffar nubi di fumo 

 di tabacco in luogo di vane parole , o il maestro Van 

 Bummel, occupato in rilevare a stento il contenuto d'una 

 vecchia gazzetta. Invece loro un uomo magro, e di bi- 

 lioso aspetto con le tasche piene di fogli, stava con 

 impeto declamando sopra i diritti dei cittadini — le eie- 



