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 terremoto seguitato da una spaventosa pioggia, che, co- 

 me narra Platone al Libro XXXII, durò un giorno e 

 un'intera notte, e riguardano essi le isole Azzore egual- 

 mente che le Canarie, come altrettanti frammenti di 

 essa. Fra queste contasi Madera scoperta dai Portoghesi 

 nel 1420, e dai medesimi denominata Madeira, per 

 averla ritrovata interamente ricoperta di alberi, quasi 

 che formando essi un solo ed unico bosco ( d' onde il 

 suo nome), che nell'idioma portoghese dicesi Madeira. 

 Volendo allora i Portoghesi diboscarla in parte all'ogget- 

 to d'impiegare il meno tempo possibile, pensarono di 

 appiccarvi il fuoco, il quale poi si estese tanto, e divenne 

 tanto furioso , che incendiò l' intera isola , onde furono 

 obbligati a refugiarsi su i loro vascelli per sai vare la vi- 

 ta. Dicono che quest' inceudio durasse per più di sette 

 anni, e che le ceneri che ne risultarono resero in prin- 

 cipio la terra oltremodo fertile. 



Esaminai, per quanto la brevità del tempo il 

 permettevami, il suolo di quest' isola, e lo ritrovai 

 interamente vulcanico. Giudicando dagli strati basal- 

 tici , che in parte formati sono di grosse colonne , o 

 prismi a cinque o sei angoli disposti verticalmente 

 quasi alla superficie di detto suolo, (come chiaramente 

 si osserva in quella parte dell' isola, che rimane al 

 destro lato della città di Funchal , e precisamrnte die- 

 tro il forte che difende il suo ingresso dal mare) può 

 veramente dirsi, secondo quello che pensa il sig. Pa- 

 trin a riguardo della formazione di questa, specie di 

 basalte, esser Y intera isola nient' altro che il resul- 

 tato d' una vera eruzione fangoso-vulcanica summari- 

 na . Nella più gran parte delle lave vi si osservano 

 presso a poco le stesse sostanze, che in quelle vesuviane 



