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 sione eccitano la sorpresa degli osservatori superficiali, 

 risvegliano l'ammirazione e l'attenzione dei filosofi. 



Questi cambiamenti sono accompagnati da mo- 

 vimento visibile suscettibile di misura, e si riferiscono 

 alle forme esterne ed ai caratteri meccanici dei corpi, 

 o essi dipendono dall' azione reciproca dei principj ele- 

 mentari della materia, dalla sua composizione, dalla 

 sua attitudine ad acquistare nuove proprietà entrando 

 in nuove combinazioni . 



L investigare i fenomeni del primo genere appar- 

 tiene alla fisica, il rintracciare le cause degli ultimi, e 

 il discuoprire le leggi dalle quali dipendono è l'oggetto 

 della scienza chimica. 



Considerata come un ramo di ricerca scientifica, 

 la chimica non è d' antica data . Bisognarono più secoli 

 per accumulare e disporre sistematicamente quei prin- 

 cipi dedotti dall' esperienza e- dall' osservazione, sui 

 quali essa è fondata; ma come arte si trovano tracce 

 della chimica fino nell'antichità più rimota ; ed è natu- 

 rale che fino dalle prime età del mondo si applicassero 

 utilmente ai bisogni del genere umano i cambiamenti 

 chimici della materia. 



La metallurgia è fra le arti più antiche, e Tubal- 

 cuin , per avere insegnato a lavorare il ferro ed il bronzo, 

 è stato riguardato da alcuni come inventore della chi- 

 mica . Altri hanno accordato quest' onore a Noè , attri- 

 buendogli l' invenzione del vino. Ma queste ed altre 

 arti, delle quali è fatta menzione nella sacra scrittura, 

 come quelle del tingere, del dorare e dell'imbalsamare, 

 allegate a provar l' esistenza d'una scienza chimica fino 

 dai tempi di Mosè, non erano in sostanza che processi, 

 o metodi pratici indipendenti uno dall'altro, e senza 

 alcuna relazione a' principi generali . 



