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Più famoso di Valentino fu Paracelso, nativo d'un 

 villaggio vicino a Zurigo in Svizzera, uomo singolare 

 in cui concorsero le follie e le stravaganze tutte degli 

 alchimisti . Egli pretese alla scoperta del gran segreto 

 e del rimedio universale. Il suo zelo entusiastico era 

 meno diretto all' avanzamento della scienza che a mer- 

 car fama e popolarità, cercando la propria elevazione 

 con dispregiare e discreditare i suoi predecessori e con- 

 temporanei . La materia medica gli deve molti potenti 

 rimed j ricavati dal regno minerale , fra i quali var j com- 

 posti mercuriali. Amministrando a larga mano, e spesso 

 con esito felice , questi non meno che l' oppio ed altre 

 potenti droghe del regno vegetabile, acquistò tal cele- 

 brità, che nell'anno 1537. fu creato professore di me- 

 dicina in Basilea. 



Esponendo le sue proprie dottrine, osava asserire 

 che quello che gli era negato di sopra gli veniva concesso 

 dalle deità infernali , alle quali era debitore di grandi 

 segreti di medicina e di filosofia, che divulgherebbe a 

 vantaggio e salute de i suoi uditori . Ma ben presto an- 

 noiato lasciò la carriera dell' insegnamento , e dedicato 

 ad ogni sorte di dissolutezza il resto della sua vita , la 

 finì miseramente in una vile osteria a Salisburgo in Ba- 

 viera nell'anno i54i- 



Fra gli ultimi chimici del secolo decimosesto è 

 degno di menzione Van-Helmont nato a Bruselles nel 

 1577, che nella prima età si era distinto negli studj 

 filosofici . 



Come medico, seguendo la dottrina chimica piut- 

 tostochè la galenica , eseguì tante e sì mirabili guari- 

 gioni, che fu accusato presso l'inquisizione d'impiegare 

 mezzi sopranaturali, il che lo indusse, per sua quiete, 

 a ritirarsi in Olanda . I suoi scritti versano principal- 



