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 Quanto ai molti altri esclusivamente occupati dell' arte 

 occulta della trasmutazione, ilei quali alcuni erano pretti 

 impostori, altri creduli delusi , le respettive loro storie 

 si rassomigliano talmente, che basterà per tutte l'espo- 

 sizione d' una sola . 



Bernardo Trevisano nato a Parigi sul principio del 

 secolo decimoquinto cominciò la sua carriera coll'infrut- 

 tuosà ripetizione di certi processi di Rhazes , nei quali 

 spese ottomila scudi . La lettura del trattato di Geber 

 sulla perfezione dei metalli riaccese le sue speranze , e 

 lo impegnò a nuovi esperimenti , nei quali spese inutil- 

 mente altri due mila scudi. Gli scritti di Rupescissa, 

 d'Archelao, e di Sacrobosco lo determinarono ad un 

 nuovo lavoro, del quale ad assicurare il successo si associò 

 ad un frate con cui eseguì molti laboriosi sebbene inet- 

 ti esperimenti, sacrificandovi più d'un migliaio di scu- 

 di . Egli ebbe la pazienza di ridistillare trecento volte 

 una stessa porzione di spirito di vino , ed impiegò dodi ci 

 anni in una serie d'inutili operazioni sopra l'allume, 

 sopra il sai comune e sopra la copparosa. 



Lasciato il paese natio , scorse l' Italia , la Spagna , 

 la Francia in cerca degli adetti dell'arte, sperando ri- 

 cavarne il segreto e l'imborsarsi. Così prodigati gli 

 avanzi del distrutto suo patrimonio, e ridotto quasi alla 

 miseria, si ritirò a Rodi, ove entrò al servizio d'Arnaldo 

 di Villanuova , dal quale asserisce avere ottenuto ciò 

 che aveva cercato si lungamente. 



Tali storie giustificano la definizione che alcuni 

 hanno dato dell'alchimia, descrivendola un'arte senza 

 principj, la quale comincia colla falsità, prosegue colla 

 fatica, e finisce colla miseria. 



Entrando nel secolo decimosettimo, l' istorico della 

 scienza sperimentale non può non fermarsi a pagare un 



