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quella che un'animale ha respirato, ed in cui un lume 

 ha bruciato, è probabilmente diversa da quella dell'at- 

 mosfera . 



11 Dott. Stefano Hales fu un'altro attivo sperimen- 

 tatore, le di cui ricerche illuminarono la strada per le 

 grandi scoperte dell'era seguente . In vece d'abbando- 

 narsi alle metafisiche frivolezze, come la maggior parte 

 dei suoi predecessori e contemporanei , seguì la natura 

 con passo fermo e sicuro, descrivendo le sue osservazioni 

 con stile conciso, disadorno, e senza affettazione. 



Fu il primo ad illustrar la fisica dei vegetabili, e 

 fece varj esperimenti intorno allo sprigionamento d'aria 

 che ha luogo per Y azione del calore sulle sostanze ani- 

 mali, vegetabili, e minerali . I suoi saggi relativi a questi 

 oggetti ce lo mostrano sull'orlo di quelle luminose sco- 

 perte che abbandonò ai suoi collaboratori e successori; 

 ma le opinioni da lui preconcette fecero che si appagasse 

 di risultarne nti, i quali seguitati lo avrebbero condotto 

 a fatti più importanti e nuovi . I suoi esperimenti mo- 

 strano il suo ingegno, ma le sue conclusioni scuoprono 

 debolezza di giudizio . 



Ermanno Boerhaave di Leida, contemporaneo di 

 Hales, si occupò in ricerche consimili, senza ottenere 

 miglior successo. Egli attribuì l'elasticità dell'aria alla 

 sua unione col fuoco , e considerò la sua materia pon- 

 derabile come capace di combinazioni chimiche; ma non 

 conobbe l'esistenza di diversi fluidi aeriformi. 



Questi filosofi furono utili alla scienza non solo per 

 molti nuovi fatti osservati, ma anche per alcune vedute 

 teoriche . Sotto questo punto di vista meritano attenzione 

 le opere di Piey , di Mayow , e di Stahl . 



Intorno a questo periodo fu portato a perfezione il 

 termometro , che contribuì materialmente al progresso 



