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 delle cognizioni chimiche relative alla natura ed agli 

 effetti del calore . 



Sebbene dovesse da lungo tempo essere stato osser- 

 vato che il volume dei corpi cambia per le variazioni 

 di temperatura , pure la prima idea di costruire uno 

 strumento, in cui il cambiamento di volume dei corpi 

 servisse a misurare le variazioni di temperatura, sembra 

 che fosse concepita da Santorio professore di medicina 

 ■nell'università di Padova nel principio del secolo 17, 

 celebre anche per alcuui esperimenti medico — statici . 



Il suo termometro consisteva in una palla gonfiata 

 ad un' estremità d'un tubo di vetro, di cui 1' altra estre- 

 mità aperta s' immergeva nell'acqua. Un'atmosfera 

 fredda, condensando 1' aria interna, faceva salir l'acqua 

 nel tubo, un' atmosfera calda, dilatandola, la faceva 

 discendere . 



Gli accademici del Cimento migliorarono il termo- 

 metro, sostituendo un liquido all'aria, la quale dilatan- 

 dosi notabilmente anche per mediocri alzamenti di 

 temperatura, rendeva lo strumento molto voluminoso 

 ed incomodo. V'impiegarono generalmente lo spirito 

 di vino , ed adattarono al tubo una scala divisa in gradi, 

 o parti eguali , per riconoscere con maggior precisione i 

 cambiamenti di volume del liquido. Il termometro cosi 

 migliorato acquistò celebrità , e si diffuse grandemente. 



Per altro molte imperfezioni che la sua costruzione 

 conservava impedivano che due o più strumenti si cor- 

 rispondessero esattamente , e la libera comunicazione 

 del liquore coli' atmosfera lo rendeva soggetto ad eva- 

 porazione. La volatilità dello spirito di vino ne ristrin- 

 geva l'applicazione alla misura di temperatura medio- 

 cremente elevate . Newton suggerì 1' olio di lino, pochis- 



