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dopo esser discesa lino ad un certo punto diminuendo 

 di volume per il suo raffredda mento, progredendo que- 

 sto cominciava in vece ad elevarsi, e conseguentemente 

 a crescere di' volume, fino al momento della sua conge- 

 lazione. Però l'acqua è nel maggiore stato di densità, 

 non già alla temperatura a cui si congela, o ad altra in- 

 feriore, ma ai 4° Farli., e però 8 gradi sopra la sua con- 

 gelazione . 



Si sono poi riconosciute molte importanti e maravi- 

 gliose conseguenze di questa singolare anomalia o devia- 

 zione della natura dalle sue leggi. 



Se 1' acqua, fosse soggetta alle stesse leggi di raffred- 

 damento alle quali obbediscono altri liquidi meno uni- 

 versali, come lo spirito, Folio, ed il mercurio, è evidente 

 che nel freddo dell'inverno i nostri fiumi e laghi, invece 

 di presentare uno strato superficiale di ghiaccio, diven- 

 terebbero tosto solidi in ogni lor parte, lo che produrreb- 

 be notabilissimi inconvenienti. 



Ma la circostanza indicata rende ciò impossibile . 

 Di fatti l'acqua raffreddandosi nella superficie per il con- 

 tatto dell'aria fredda, la sua densità va crescendo finché 

 la sua temperatura sia discesa ai gradi 4° Farli.; dopo 

 di che cominciando a divenire specificamente più leg- 

 giera a proporzione che diviene più fredda, rimane alla 

 superficie, ove raffreddandosi fino a 32 si converte in uno 

 strato di ghiaccio, il quale, come cattivo conduttore del 

 calorico, s'ingrossa lentamente , ed impedisce ulterior 

 congelazione del fluido più caldo sottoposto, nel quale 

 però gli animali acquatici seguono a vivere comoda- 

 mente . 



Nel delincare i progressi della chimica, traversando 

 rapidamente l'aspro e sterile sentiero delle sue prime 

 età, ci siamo un poco più trattenuti su quello dell' alchi- 



