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 deprime e snerva le ani, le quali influendo sopra i costumi, 

 tutta corrompono e spengono la nazional dignità » 



Il sig. Keratry incomincia 1' opera svolgendo assai dot- 

 tamente l'origine delle arti imitatrici, fra cui vuol egli, ed 

 a buon dritto , che prima sia la composizione teatrale ; a 

 cui pone d' appresso la pittura, ce per essere, come egli dice, 

 più imperfetta, in quanto che si restringe ad un solo istante 

 benché si adoperi a farne divisar quanto e lo precede e lo se- 

 guita . Le più volte l'azione non è che accennata ; e si compie 

 dalla immaginazione o dalla memoria. » In seguito 1 autore 

 passa a narrare i progressi delle belle arti in Francia ; ne 

 segna esattamente le differenti età , e spiega accuratamente 

 quelle ragioni, che dalla loro quasi total decadenza le hanno 

 di volo portate alla presente grandezza. 



Sul finire di questa parte del suo libro il sig. Keratry 

 annunziando 1' imparzialità dei suoi giudicj, accenna la ca- 

 gione per cui farà cadere la lode, o il biasimo più sull'in- 

 sieme, sull'espressione, e sul disegno, che sul colorito. « Un 

 artista non è padrone di colorire com' e' desidera, ma quan- 

 to glie lo consente la naturale disposizion de' suoi occhi , 

 E il colore per il pittore ciò che è la voce per il cantore, 

 cioè un dono della natura, che solo ei può regolare». 



« Se alcuna cosa può rassicurarmi sulle opinioni an- 

 nunziate , ella è certo l'approvazione che s'ebbe da molti 

 ragguardevoli artisti, ad onta della severità con la quale ho 

 trattato qualche parte delle loro opere» così egli chiude 

 la prefazione, della quale io non ho fatto che adombrare 

 lo spirito ». 



» Io non conosco quasi alcuno dei nostri artisti : non 

 appartengo a nessuna scuola: non ho gradi da distribuire. 

 Non si conviene a me di far prevalere il David al Guerin, 

 il Girard al Girodet. Non si desidera sapere, se il tal mae- 

 stro è monarchico, se il tale altro è indipendente, ma se il 

 quadro, che cercherò di presentare ai vostri occhi è bene 

 immaginato, se il suo tuono è vero, se n' è puro il disegno, 



