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 colorista; bisogna soprattutto clie sappia sceglierlo. Io vi do* 

 mando, o amico, se una ventina di disgraziati abbandonati 

 sopra una zattera in balìa della fame, di un cielo inclemente, 

 e della discordia più ancora funesta , è un beli' argoménto 

 per offrir al pennello 1' occasione di esercitare i suoi talenti ? 

 Se lividi cadaveri, stesi su mal commessi travicelli; se la 

 contrazione muscolare di altri esseri che non mostrano di 

 avere più vita dei primi se non perchè stanno tuttavia in 

 piedi ; se le angoscie di qualche marinajo immerso nelle 

 acque salse che lo corrodono, se la privazione del necessario 

 alla vita sono soggetti da presentarsi ai nostri sguardi, e tali 

 da cattivarsi la nostra attenzione? Al più mi sembrano motivi 

 a qualche dotto studio, e bisogna confessare, che sotto que- 

 sto rapporto il pittore di questa disastrosa scena merita elogj: 

 ma come si è egli potuto darsi a credere, che muscoli cru- 

 damente sentiti, ed attitudini disegnate con un arte, che non 

 saprebbe nascondere la durezza, facessero superare il disgusto 

 che deriva da una spiacevole uniformità di tinte, di forme, 

 di gesti e fino a un certo punto anco di espressione, perchè 

 tutto nasce da uno stesso e solo dolore ? Così egli non ci 

 ha offerto che un tetro chiaroscuro , ove sembra che la morte 

 abbia riunito in piccolo spazio alcune vittime che non se 

 le possono più torre ». 



« Il momento preso dall' artista è quello appunto che 

 bisognava evitare . Egli si è deciso a rappresentare la zat- 

 tera dei naufragali della Medusa dopo il loro tristo abban- 

 dono in mari deserti, nel tempo che aveva l'arbitrio di pre- 

 sentarceli, o quando l'accetta fatale troncava i cavi, che gli 

 tenevano attaccati alla scialuppa della fregata francese, o quan- 

 do l' equipaggio di un brigantino inglese venne a sollevarli 

 dalla loro miseria . Una di queste due posizioni meritava al 

 certo da lui la preferenza, ed il suo talento possedeva quanto 

 abbisognava per cavarne un miglior partilo; in quanto che 

 nella prima lunghi tormenti non avendo impresse tracce uni- 

 formi di dolore su i suoi personaggi avrebbe potuto meglio 

 variarne le espressioni ; nella seconda i marinari del brigan- 



