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 racchiude una lezione? Per farne conoscere tutto il merito 

 bisognerebbe tradurle, ed allora non un estratto, ma una 

 traduzione porrei sott' occhio al lettore . A me italiano sarà 

 però perdonato se accenno di aver sentito con piacere sul 

 principio della sesta lettera alcune osservazioni sulla virtù 

 che il cielo di Roma sembra dare alla immaginazione de- 

 gli artisti. « Avrebbe ella dunque questa terra classica delle 

 belle arti il privilegio di inspirare il talento? La sua atmo- 

 sfera, la sua posizione, il suo cielo, i suoi alberi ombrosi 

 avrebbero essi soli la facoltà di parlare all' animo, e di esal- 

 tare la mente creatrice? Nei suoi ruderi, nelle pro- 

 duzioni alle quali i medesimi sono serviti di modello niente 

 vi è di meschino, di manierato; tombe, statue, obelischi, 

 affreschi , archi trionfali , colonne , bassi-rilievi , presso lei 

 tutto è sublime, perchè ì suoi artisti nascendo si sono tro- 

 vati in mezzo a capi d'opera ». 



Tralasciando ogni altro soggetto nelle medesime lettere 

 trattato, mi porterò al principio della ottava lettera dedicata 

 per la maggior parte all'esame del quadro del sig. David 

 esprimente Amore e Psiche. 



Ecco con quanta erudizione egli spiega l'origine del 

 culto di questi ^numi . « Gli antichi divinizzavano tutta la 

 natura: forse questo politeismo fu l'effetto del sentimento, 

 che nei più piccoli oggetti di questo vasto universo rivelava 

 loro la presenza di un Dio . Il moto, e la vita hanno in sé 

 stessi qualcosa di straordinario per cui doverono attirarsi 

 gli omaggi ovunque si presentassero, ovunque si manifestas- 

 sero i loro effetti. 1/ uomo incominciò dall' adorare, quin- 

 di ragionò; ma il raziocinio non potè che confermare l'ado- 

 razione, in quanto che questa traeva origine dai bisogni del 

 cuore, come dalla cognizione della propria debolezza . Ogni 

 ruscello conservò la sua ninfa, ed ogni boschetto la sua 

 driade ». 



« Dopo i poeti vennero i filosoG, o piuttosto quelli si 

 fecero i sacerdoti delle sparse famiglie e consacrarono in 

 cantici religiosi il frutto delle loro meditazioni. I grandi 



