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agli occhi suoi abbassavasi. E si leggeva sempre la di- 

 vina commedia. Ma Dante era antico , e fino a' moderni 

 tempi senza emulo: quella sua fierezza e semplicità del 

 dire pareva idonea allo studio, ma non per essere al tutto 

 imitata ; ed il rinnovare lo stile , con che la poesia nostra 

 ebbe principio, sembrava si audace e non tentabile im- 

 presa, che ancorquando la videro compiuta, molti opina- 

 rono mancare tuttavia l'italiana tragedia, piuttosto che 

 ritrarsi dall'erroneo lor pensamento: dispiacendo inoltre 

 a' contemporanei l'alterigia dell' Alfieri, che a guisa di 

 Dante era tardo a lodare, prontissimo alle rampogne. 



Tra l'Alfieri ed il Pignotti è tanto intervallo, quan- 

 to da Tacito a Fedro : e siccome questi sono cari amen- 

 due agli amatoli delle cose latine, così quelli debbono 

 tutti e due ricevere dagl'italiani reverenza. Infatti 

 l'Alfieri è il nostro tragico, ed il Pignotti ci ha dato. 

 l' apologo. 



IV. 



Consueti gl'italiani a vivere con bene ordinate di* 

 scipline, non ebbero uopo per molti secoli d'ascondere 

 i civili insegnamenti sotto allegoriche sembianze ; tan- 

 toché le muse cantavano libertà o amori, e la prosa di- 

 scorreva filosofiche dottrine o piacevoli novelle. Riven- 

 ne poi il tempo che bisognò cambiare costume: ma non 

 pertanto non facilmente inchinarono gì' italiani a men- 

 tito o coperto linguaggio, e continuavano di vituperare 

 i mali costumi, indicando le colpevoli persone. Onde, 

 benché l'Alighieri componesse una ballata a guisa di 

 apologo (11): e presupponendo ancora, che altri si di- 

 lettassero favoleggiando: sì rari e spartiti sono questi 

 esempli, che- il disegno di rinnovare tali composizioni 



