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egli è, nonostante la modicità del prodotto, uno fra i 

 motivi più potenti d'opposizione alla riforma delle leg- 

 gi penali . Dallo stesso principio feudale sono mantenu- 

 te le giustizie, o i tribunali signoriali, le corti delle cit- 

 tà di primo, e second' ordine (citès, et villes) delle 

 università, e corporazioni ec. che ivi sussistono , e forse 

 in maggior numero di quelle soppresse in Francia dal- 

 l'assemblea costituente. Dal principio feudale nacque 

 l'eccessivo rigore di molte leggi penali, che ne impe- 

 disce la esecuzione, e finalmente l'irregolarità, la con- 

 fusione nelle competenze, e. l'arbitrio ancora nelle al- 

 te corti di giustizia, che si compongono come appres- 

 so. Dodici gran giudici preseduti da lord capo della 

 giustizia, nominati dal rè, una volta amovibili, ed 

 oggi a vita, formano l'alta giudicatura, e si dividono 

 secondo la natura delle competenze in quattro corti 

 superiori, che diconsi le corti di Westminster, cioè 

 la corte del banco del rè, quella delle udienze co- 

 muni , 1' altra dello scacchiere , e la corte della camera 

 dello scacchiere, che vien composta da tutti i dodici 

 gran giudici insieme uniti. 



E neppure le competenze delle corti inferiori, 

 quali sono i tribunali delle contee formati dai giudi- 

 ci di pace, eletti, e destituibili dalla corona, e i tri- 

 bunali composti dagli scherifs assistiti dai loro asses- 

 sori, non sono determinate con chiarezza. Ma chilo 

 crederebbe? Il gran Cancelliere d'Inghilterra è il solo 

 magistrato costituito nel fatto per regolare i giudizj, 

 e non solo in ciò, che risguarda l'osservanza delle 

 forine legali , ma eziandio sul merito delle liti , che 

 arbitrariamente avoca a se stesso, e giudica definiti- 

 vamente in modo sommario (surrcferì). E facile l'os- 

 servare in questo sistema qual vasto campo può 



