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ne la memoria è mancalo sventuratamente alle ope- 

 re di pittura dei grandi maestri dell'antichità: sebbe- 

 ne del merito di esse ci facciano non dubbia fede i 

 monumenti di scultura, le pietre incise, i lavori di 

 plastica e d'arte fusoria, che di quei tempi ci resta- 

 no; dai quali può prendersi idea del modo di com- 

 porre, della invenzione, e dello stile di quei lodati 

 maestri . Ma le opere classiche dell' antica pittura , 

 rammentate e celebrate con tanto entusiasmo dai greci 

 e dai latini scrittori, sono perite più per ingiuria di 

 fortuna, che spente o consumate dal tempo: durava- 

 no ancora al declinar del primo secolo dell' era at- 

 tuale le antichissime pitture di Ardea , anteriori alla 

 fondazione di Roma; delle quali Plinio ammirava che 

 tanto spazio di secoli , e lo stare esposte a ogni intem- 

 perie d'aria in edifizii scoperti, non avesse ancor vinta 

 la nativa loro freschezza (e). Ed eransi pur conser- 

 vate per ugual tratto di tempo le pitture di Cere, e 

 quelle di Lemuri o , bellissime per testimonianza del 

 medesimo scrittore; nelle quali, Elena ed Atalanta 

 nude figure , parvero a Ponzio legato di Caligola Cesare 

 tanto leggiadre che avrebbe voluto torle via, se la 

 condizione dell' edifizio lo avesse sofferto ( Nota IV. ). 

 La medesima consistenza di colori ha fatto giungere 

 sino ai nostri tempi molte pitture di una pari o poco 

 minor vetustà, dissotterrate negl'ipogei, e negli scavi 

 d'antiche tombe; argomento di lunghe ed erudite con- 

 tese nello scorso secolo tra i letterati, che tolsero ad il- 

 lustrarle, e che si fondarono su quei monumenti per 

 combattere o per sostenere le due contrarie opinioni , 

 l'ima delle quali dà il vanto agli etruschi, l'altra lo 



(e) C. Plin. Nat. /list. Uh. XXXV. Cap. IH. 



