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maestri italiani dei primi secoli dell'arte risorta, che 

 si volsero con più amore alla pittura ili fresco, e la pre- 

 scelsero per adornare di grandi quadri d'istoria le pa- 

 reli dei pubblici e dei privati edifizii ( Nota V. )• La 

 quale consuetudine degli antichi ha invero contribuito 

 non poco alla perdita delle loro più belle opere : per- 

 chè le tavole dei primi pittori della Grecia, dopoché 

 vennero ad accendersi quelle guerre dei romani con i 

 successori d'Alessandro, che terminarono coll'ultima ro- 

 vina della greca libertà, di verniero ambite spoglie dei 

 vincitori; e queste, come tutte le altre opere di simil 

 genere, che all'epoca della maggior gloria di Roma le 

 aiti seguaci sempre della fortuna produssero ad abbel- 

 lire la città eterna, e che il lusso raccolse nei privati 

 domicilii de'più opulenti tra i di lei cittadini, disparve- 

 ro o perite per accidente, o distrutte dai barbari, nelle 

 vicende che accompagnarono la caduta dell' impero di 

 Roma. 



Ma se, da poche infuori, le antiche reliquie perve- 

 nute sino a noi della greca e dell'italica pittura non sono 

 di tal valore, che conferiscano molto all'istruzione degli 

 artisti in ciò che pertiene alla composizione e allo sti- 

 le, possono per altro assai giovare ad apprendere parte 

 almen di quel tanto, che si desidera inutilmente nelle 

 memorie degli scrittori, relativamente alle ragioni del 

 colorire e alla pratica maniera di dipingere. Né quel- 

 l'antica pratica par che fosse andata in disuso o dimen- 

 ticata (benché in gran parte ci sia ignota al presente) 

 nel rapido volger delle arti verso 1' estrema lo- 

 ro decadenza dopo il iv. o il v. secolo; di che ci fan 

 fede le opere che ci rimangono della consecutiva età, 

 degne certamente per questa parte di grandissima con- 

 siderazione . Perchè non solo durano tuttavia certi a 



