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altro caso egli ha affatto ignorato in che consistessero 

 propriamente certi particolari artifizii dei quali sap- 

 piamo troppo bene che gli antichi si valsero in alcuni 

 loro lavori di plastica e di pittura . Di che noi produrre- 

 mo incontrastabili documenti a suo luogo. Né già da- 

 remo carico a questo benemerito scrittore d'aver igno- 

 rato tale artifizio che, proprio di qualcuno dei grandi 

 maestri, a qualunque altro pure di essi era rimasto 

 sconosciuto: come per esempio il segreto di quella sorta 

 di vernice, colla quale Apelle soleva dar l'ultima mano 

 a' suoi quadri. E di essa nuli' altro sappiamo più se non 

 ch'ella valeva, non tanto a difenderli dalla polvere e 

 dalle lordure, quanto a procacciare una mirabile lucen- 

 tezza, temperanza e quiete ai colori, per modo che pa- 

 reva di veder di lontano il dipinto, quasi attraverso 

 limpidissima pietra specolare. E Plinio, da cui sap- 

 piati! tutto questo, ne aggiunge che in siffatto artifizio 

 niun' altro potè imitare non che pareggiare quel sommo 

 maestro (e): sventura somma per l'arte, che come di 

 questa, così di tante _ altre peregrine invenzioni degli 

 antichi sia spenta ogni memoria, e che tante utili pra- 

 tiche, forse perchè troppo gelosamente custodite e te- 

 nute arcane nelle scuole, abbiano avuto vita solo per 

 poco, e sieno perite talora co' primi loro inventori. 



(e) Unum imìtari nemo potuit , qucd absoluta opera alra- 

 menlo illinebat ita tenui , ut idipsani repercussu claritatem co- 

 lorum excitaret , custodiretque a pulvere et a sordibus, ad ma- 

 mini intuenti demum appareret. Sed et ratione magna, ne colorimi 

 claritas oculorum acies offenderei, veluti per lapidem specula- 

 rem intuenti bus e longinquo , et eadem res nimis floridi s colo- 

 ribus austeritalem occulte darei . 



Hist. Natur. Lib. XXXY- cap. X. 



