4;9 

 NOTE AL SECONDO DISCORSO 



I. La maggior parte degli antichi libri d' arte dei greci e 

 dei latini , che furono i fonti dai quali attinse Plinio, venendo a 

 discorrere della pittura , e oggimai perduta . Ma rimane ancora 

 negli scritti che lasciò Teofrasto intorno ai minerali , e a varj al- 

 tri oggetti pertinenti alla naturale istoria , un prezioso documento 

 atto ad illustrare quanto è notato da Plinio intorno ai colori e 

 alle antiche maniere di dipingere, in varie parti del suo XXXIII." 

 XXXIV-° e XXXV.° libro ; massimamente in quest' ultimo , 

 ov' ei tratta „ de pigmenti s - „ de coloribus nativi s et faciitiis „ 

 qui colores udo non inducantur , et quibus coloribus antiqui 

 pinxerunt „ . 



II. Una delle antiche maniere ricordate da Plinio ( Hist. Nat. 

 Lib. XXXV. Cap. XI: ) di dipingere all' encausta , era quella 

 che praticavasi sull' avorio . Non è facile a dirsi come e in qual 

 tempo ella decadesse dal comune uso ; ma certa cosa è che al pri- 

 mo dar su che fecero le arti figurative dopo che l' Italia respirò 

 dalla oppressione dei barbari , venne in altissimo pregio 1' arte di 

 dipingere a niello e a smalto sull' argento e sull' oro , derivata 

 forse da più antico magistero . Ne' quali lavori , se la materia era 

 tutta diversa da quella delle dipinture all' encausta sull' avorio , 

 n' erano però in tutto simili 1' artificio ed i mezzi . Perchè in 

 quell' antica maniera d' encausti , espresse ad intaglio sull' avorio 

 le figure , e tratteggiati in queste i chiari con segni più leggeri e 

 più fini , con più gravi e profondi gli scuri, si riempivano di cera 

 colorita le incisioni , e calda tuttavia o molle dal fuoco veniva 

 agguagliandosene la superficie , tanto che rimanesse di quella una 

 leggera coperta o velatura sul sottoposto disegno d' intaglio . La 

 quale nella maggior sottigliezza de' segni incisi appariva quasi af- 

 fatto priva di colore lasciando trasparire il candore del sottoposto 

 avorio ; ed all' incontro mostravasi di color più fosco ed intenso 

 dove 1' incisione era più profonda ; tantoché se ne aveva tutto 

 1' eifetto dei chiari e degli scuri, per cui rilevavano le firme dise- 

 gnate sull'avorio, risultandone una pittura elegantissima e rilu- 

 cente. Con eguale artifizio si trovali condotte le dipinture a 

 niello ed a smalto sull' argento, sul rame e sull' oro , di cui si 

 hanno molte reliquie ancora dei bassi tempi , e delle prime età 

 della pittura risorta . E lavoro conservatissimo , unico forse nel 



