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 guardaboschi. Pu quindi ordinata la liberazione di Reiivhard 



e r arresto del giovine cacciatore. 



Ermanno si affrettò di recare alla famiglia dell'in- 

 nocente la novella della di lui liberazione; e quindi con- 

 dusse nelle braccia del liberato Reinhard la sua moglie , 

 un suo figlio ed una sua figlia, i quali seco partirono sen- 

 za sapere chi egli fosse, e senza pensare ad informarsene. 



Fu tenerissimo V incontro di quella buona gente , fu 

 somma la gratitudine verso il loro conduttore, come nun- 

 zio di si fausto avvenimento. Ma quando seppero dallo 

 stesso presidente del tribunale che la libertà del loro capo 

 di fmiiglia era tutta opera d'Ermanno, non ebbero più 

 parole per esprimere la loro riconoscenza. 



Oh! ( esclamò la Bglia del regolatore, gettandosi fra le sue 

 braccia) ieri io vi riguardava come l'inviato d'un angelo, voi sie- 

 te 1' angiolo istesso; e non dicevate nulla di ciò! tutti vollero ab- 

 bracciarlo r un dopo r altro. 



Parevano mille anni a quella buona famiglia di ri- 

 tornare al suo villaggio. Vi giunsero di buon ora un dopo 

 pranzo. Il cane del cortile si lanciò verso lui per fargli 

 festa, ma lo impedi la catena dalla quale era tenuto. Egli 

 guardò con un occhio di tristezza quell'animale, e fece un 

 cenno a suo figlio che lo sciogliesse esclamando: Ah no, 

 no: catene non più per nessuno. 



Le affettuose carezze che la figlia di Reinhard fece 

 a suo padre, r angelica voce colla quale cantò al clavi- 

 cembalo un inno per la di lui liberazione, e soprattutto 

 i vezzi della gioventij , e la bella e graziosa persona in- 

 cantarono Ermanno; e ad onta che egli avesse fatto pro- 

 posito e giurato che niun' altra bella fuori della sua in- 

 cognita Federiga gli avrebbe toccato il cuore, sentiva che 

 se ne era al maggior segno invaghito. Egli pensava a tutte 

 queste preziose prerogative quando si vide in dito 1' anel- 

 lo colla cifra. Se lo cavò di dito; lo ripose in tasca dicen- 

 do fra sé ... . questo maledetto anello .... quasi vo- 



