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venuto maggiore per la morte dei suoi genitori e di quelli 

 di sua moglie, pure fu necessario riformare alcune spese; 

 e ad onta di ciò il domestico erario si trovava talvolta 

 affatto vuoto. Nelle necessità della famiglia riuscirono 

 vane le speranze di Federiga sulle ricchezze d'un suo fra- 

 tello , il quale appunto nella penuria in cui trovavasi la 

 casa di Ermanno, invece di soccorrere ebbe bisogno di esser 

 soccorso. Ad accrescere gli sconcerti degli affari domestici 

 cominciarono a insorgere nuove calamità. La grandine 

 distrusse le sue raccolte ; la mortalità entrò fra il bestia- 

 me e ne spopolò le stalle. Doveva pagare il fitto di alcune 

 terre ^ e trovavasi senza denaro. Chiese dilazione ma gli 

 venne negata. Qualche nemico lo accusò di negligenza 

 nelle incombenze del suo impiego ; e a fortificare questa 

 accusa una quantità di legna tagliata nelle foreste delle 

 quali era ispettore, in una notte è consumata da un in- 

 cendio Finalmente per colmo di sua sventura è 



licenziato dell' impiego. Qual compenso per un uomo che 

 dall' apice della felicità cade a un tratto nel!' abisso della 

 sventura? Mutar cielo, necessariamente, perchè l'abitazio- 

 ne era annessa all'impiego. Ma dove andare? a Linden- 

 hoffen colla speranza di ottenere in affitto un piccol fon- 

 do. Sarà egli facile 1' averlo ? Sì: il tutore degli eredi di 

 quello è un amico. Quando partire? fra un mese , termi- 

 ne che veni vagli accordato per sgombrare la sua abitazio- 

 ne. Ermanno si portò a Lindenhoffen , concluse il con- 

 tratto d' affitto nel tempo che la moglie e le figlie dispo- 

 nevano l'occorrente per la partenza. Ritornato, si riserbò 

 e spedi ciò che eragli necessario strettamente ; vendè il 

 superfluo, e partì per Lindenhoffen colla famiglja. 



A mezzo del cammino, deviando dalla strada mae- 

 stra, si trovarono i nostri viaggiatori in una yia dilfi^cile 

 e scabrosa , che finì col non essere più praticabile ; quan- 

 do il suono armonioso d'un corno annunziò loro che in 

 quel vicinp vi erano degli uomini. Si arrampiqò, Erraauna 



