lui apparenza. Oltre il bene fatto alla famiglia d'Ermanno, 

 si cominciò a sapere essere egli conosciuto molto pel vil- 

 laggio per le sue frequenti visite alle case dei bisognosi e 

 degli sventurati, acquali dava sani consigli e procurava 

 efficaci raccomandazioni. Viveva agiatamente, senza che si 

 conoscessero i mezzi della sua agiatezza. Sapeva tutto ciò 

 che nel villaggio avveniva; e non vi era un infelice a cui 

 sua mercè non giungessero soccorsi dai ricchi delle città 

 vicine, o dagli opulenti proprietari de' villaggi. In somma 

 era un uomo misterioso, che in alcuni risvegliava rispetto, 

 in altri curiosità , in altri mal animo. 



Ma le più belle opere di quest'uomo furono l'istru- 

 zione eh' ei diede a Ruggero e ad Adolfo in un viaggio che 

 ei volle che essi facessero in sua compagnia ; un piano di 

 economia proposto ad Ermanno per rimediare allo scon- 

 certo dei suoi domestici interessi ; un impiego che procurò 

 a Ruggero, e i vari lucrosi lavori donneschi de' quali prov- 

 vedde le donne di quella famiglia- 



Non fu difficile in breve di accorgersi che Hostmann 

 amava Rosina, e che questa non era indifferente alle 

 gentilezze , e all' affetto di lui. Una tal cosa non piacque 

 troppo alla madre, lusingata dalle attenzioni che un gio- 

 vane signore incominciò a fare a sua figlia, e dall'interes- 

 samento che ei mostrò di prendere per la sua casa. Egli 

 era figlio di un consigliere favorito del principe ; e per 

 mezzo di lui fu fatto sperare, oltre molti altri vantaggi, 

 anco ad Adolfo un posto nella università, ove ei potesse 

 continuare tranquillo a dare opera ai suoi studi. 



Una delle passioni dominanti di Federiga era il lusso 

 e la magnificenza . Trovandosi nell'occasione di ricevere 

 un figlio di un consigliere della Camera, aveva dimenti- 

 cati i buoni consigli di Hostmann j relativi alla riforma 

 delle spese, e al moderato lusso de' mobili e del vestiario. 

 Un giorno che stavano aspettando il nuovo protettore 

 della famiglia , fu posta la casa a soqquadro per riceverlo 



