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e per fargli una accoglienza degna di sì nobil personag- 

 gio. A un tratto i figli cominciarono a gridare pieni di 

 gioia: eccolo, eccolo, è lui ... . Federiga presto presto 

 gettò via il suo grembiale da cucina e sulT uscio della 

 medesima incominciò gì' inchini e il complimento per 

 ricevere l' ospite illustre . Ma aperta la porta di casa vedde 

 venirle incontro l'amico Hostmann abbracciato dai suoi 

 figliuoli. 



— Oggi ha da capitare, appunto oggi ( disse ella a suo marito) 

 Dio buono! quanto ini dispiace I — Federiga ( le disse E rmanno ) 

 percliè ti ha da dispiacere un uomo che accolse noi con sì nobile 

 ospitalità — . Sì oggi (replicò essa ). Ecco Rosina che va a parlargli; 

 tutti parleranno a lui , e il figliolo del consigliere sarà rifiutato .... 

 — Voi vi burlerete di noi ( disse Errnstnno ad Hostmann, che guar- 

 dava intorno l'eleginza della casa) qu;inJo saprete la cagione di 

 questo cambiamento — .. Cambiamento? ( ripete quest'ultimo ). Vo- 

 lete dire dell'esteriore. . . Ma che importa ciò a me . . . scio trovo 

 lo stesso ciò che m'interessa di più ; il vostro cuore — . Oh questo 

 lo troverete sempre lo stesso ( disse Rosina prendendolo per la 

 mano ). C ipite voi ? sempre lo stesso — i Poi gli saltò aà eolio come 

 un ragazzo innocente. 



Intanto ecco il figlio del consigliere, il nobil preten- 

 dente di Rosina, apportatore di novelle favorevoli e per 

 Adolfo , e per un aumento di pensione per Ermanno ; 

 ed ecco una nuova speranza per Federiga di soddisfare la 

 propria passione di sfoggiare in eleganza, di fare perciò 

 anco de' debiti, sul capitale di una fortuna avvenire. 

 Accettò egli il contese invito che gli fu fatto, e rimase 

 a pranzo con loro. L'incontro di lui con Hostmann imba- 

 razzò non poco il primo, e die luogo al secondo di mo- 

 strarsi, secondo il solito saggio , giudizioso e prudente. 



Tutti erano d'avviso che Rosina sarebbe stata la felice 

 consorte del figlio del consigliere; mail solo Hostmann, mal- 

 grado la disgustosa apparenza,erail solo oggetto de'suoi de- 

 sideri. A distorla non servirono i conforti e talora i rimpro- 

 veri della madre, i sospetti che sulla persona di Hostmann 

 tentò di spargere il lìglio del consigliere, le insinuazioni 



