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 lusinghiere speranze; a seguo die per rendere la sua casa 

 degna della consorte di un figlio di un consigliere creò 

 nuovi debiti, olire l'essersi privata di alcuni efFetti di 

 prezzo che pensò di ridurre in contanti. 



Rosina aspettava, ma invano, che Hostmann tornasse 

 da lei, e la madre ne giubbilava. Uno stendardo che ve- 

 devasi sventolare sul suo diroccato castello dava indizio 

 che ei vi si trovava ; ma neppure al comparir dell'autunno^ 

 stagione in cui era solito d'abbandonare il suo abituro, si 

 recò mai aUa casa di Ermanno. Rosina moriva di voglia 

 di rivederlo 5 e fu determinato di andarlo a visitare alle 

 sue rovine ; ma la madre volle che con loro vi si recasse 

 pure il figlio del consigliere. Il modo col quale fu ricevuta 

 la comitiva dava a credere ch'ei se 1' aspettasse , e Fede- 

 riga in vedere la sontuosa colazione da lui preparata non 

 potè trattenersi dal domandargli come aveva saputo che 

 sarebbero in quel giorno andati a trovarlo. Ma si pentì 

 ben tosto d'aver avuta questa curiosità, quando senti da 

 Rosina rispondersi: « io glielo aveva fatto sapere ieri l'al- 

 tro. » La risposta non piacque troppo al figlio del consi- 

 gliere, il quale fu trattato da Hostmann con molta creanza 

 e disinvoltura. Questo uomo già misterioso abbastanza lo 

 divenne ancor più in questa occasione. Vivendo in mezzo 

 ad un bosco, fra le rovine d'un vecchio castello, in abito 

 di mendico , il pranzo che diede ai suoi ospiti fu sontuo- 

 so, i vini delicatissimi, le frutte, in special modo, della 

 migliore e più scelta qualità. Vari corni da caccia nascosti 

 fra le rupi faceano udire una dolce melodia, che l'eco ri- 

 peteva. L'orrore del luogo era abbellito da bei comparti- 

 menti di fiori, che lo rendevano deliziosissimo, nel tempo 

 che una veduta estesissima si apriva sotto i loro occhi. La 

 gioia traspariva sul volto di tulli; e Rosina non potè trat- 

 tenersi da dire ad Hostmann, che se ella fosse stata una 

 regina lo avrebbe nominato intendente de' piaceri della 



