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far questa scena; per lo che quest'ultima sdegnata proibì 

 ad Hostmann di farsi più vedere a casa sua. 



Ritornata con le figlie ed Ermanno a Lindenhoffen 

 ricevè Federiga lettere dal figlio del consigliere colle qua- 

 li chiedeva solennemente la mano di Rosina, confessando 

 in certo modo di essersi, sotto certi rispetti, meritato l'ol- 

 traggio fattogli da Hostmann. Letta la lettera chiese Ro- 

 sina a sua madre se ella dovesse accordar la sua mano ad 

 un uomo il quale confessava di aver meritato l'infame ti- 

 tolo di scellerato « No figlia mia (rispose Federiga....) Fai 

 quello che vuoi; scrivigli di no». E d'allora in poi non si 

 parlò più del matrimonio di Rosina col figlio del consi- 

 gliere. Ma cessata la speranza per Federiga di una cospi- 

 cua fortuna, sussisterono i debiti fatti in abiti e in mobili; 

 e fu di mestieri nuovamente prendere un partito di eco- 

 nomia. Furono tolti di mezzo i mobili e gli abiti di lusso; 

 Ermanno cominciò a lavorare colle proprie braccia i suoi 

 terreni; le figlie lo imitarono. 



Ah se Hustmann fosse ancora nostro amico (diceva Ernnianno) 

 non saprei cosa desiderare — . Se è così ( rispose Rosina ) tutti i 

 vostri voti sono compiuti; perocché egli è sempre l'amico nostro, 

 ed io posso nssicurarvene. — Ebbene, Rosina, se tu puoi fare un 

 segno perchè venga qui, fallo, che tua madre ne è contenta — . 

 Egli è pitrtito, ma ritornerà presto (soggiunse Rosina), io ne sono 

 certa. — Sia, e ci troverà come i grandi romani presso l'aratro; 

 in mezzo ai campi dopo la battaglia ... Il signore Iddio mi lasci 

 le ipie braccia piene di forza, la mia Federiga, i miei figlioli, la 

 nostra innocenza, un campo da lavorare , e dia il resto a quelli 

 che non sanno privarsi di nulla . 



Pochi giorni dopo Adolfo diede avviso a suo padre 

 di aver perduto il suo posto all' università; e non fu dif- 

 ficile vedere donde partiva il colpo: per colmo di sventu- 

 re il figlio del consigliere inviò un ufiziale della residenza 

 con minaccie se si continuava a negargli la mano di Ro- 

 mina; annunziandogli che da questa negativa i figli di lui 

 ne avrebbero non poco sofierto. Ma Ermanno stette saldo 



